В Кремниевой долине вымирают кроличьи сычи. Все из-за того, что сотрудники Google очень любят кошек

Кроличьи сычи — единственные хищные птицы в Северной Америке, гнездящиеся исключительно под землей — в норах, которые вырыли луговые собачки, суслики, барсуки, черепахи или броненосцы. Некоторые кроличьи сычи даже роют себе норы сами — выдалбливая землю клювами и выбрасывая ее наружу лапами. Как выяснила газета The New York Times, в калифорнийском парке Shoreline Park, расположенном неподалеку от города Маунтин-Вью, кроличьи сычи оказались под угрозой полного исчезновения.

Как пишет издание, в 2015 году в парке нашли останки такого сыча — лапку, крыло и перья. Вскоре еще одного сыча обнаружили мертвым прямо у его норы, а третий исчез без вести; его признали погибшим. Это была почти половина всей популяции в парке. Озабоченные защитники окружающей среды обратили внимание на то, что там же развелось много бездомных кошек — но откуда они взялись, выяснить не удавалось. Журналисты The New York Times организовали за ними наблюдение — и обнаружили, что след ведет к штаб-квартире Google, которая находится прямо у парка.

Выяснилось, что сотрудники компании очень любят кошек, и даже основали фонд помощи бездомным кошкам GCat Rescue. Его волонтеры действуют по принципу «отлов — кастрация — возвращение»: всех животных ловят и прививают. Дружелюбных котят и взрослых особей разбирают сотрудники компании (и не только), а совсем диких чипируют, стерилизуют и выпускают обратно на волю. По утверждению фонда, это самый эффективный способ остановить размножение бездомных животных. За время деятельности организации волонтерам Google удалось пристроить 148 кошек, но сколько было отпущено, неизвестно.

Компания продолжает заботиться о кошках даже после того, как их выпустят на волю: на территории штаб-квартиры Google и кампуса расставлены специальные кормушки для бездомных кошек, куда каждый вечер кладут еду. Волонтеры уверены, что это предотвращает «неприятное поведение» животных. Профессор биологии Университета Южной Калифорнии Трэвис Лонгкор считает иначе: по его мнению, кастрация и кормежка не снижают потребность животных охотиться. «Если у вас есть открытый приют для кошек, стоит ожидать последствий для окружающей среды», — предупреждает Лонгкор.

Зоозащитники говорят, что Google заботится о кроличьих сычах на территории аэродрома Моффет в нескольких километрах от Маунтин-Вью — но совсем не идет на уступки в «кошачьем вопросе». На просьбу прокомментировать ситуацию представители компании заявили, что GCat Rescue — частная инициатива менее чем десяти сотрудников, и Google не может на них повлиять. The New York Times отмечает, что другие крупные технологические компании, расположенные неподалеку от парка Shoreline, не поддерживают кормежку бездомных кошек, или, как, например, Facebook, приостановили такие программы.

По данным властей Маунтин-Вью, в 2017 году в округе города 318 раз видели бездомных кошек, а вот в парке впервые за 20 лет не наблюдали птенцов кроличьих сычей. Еще в 2011 году их было десять.