Ученые заставляли макак вдыхать выхлопные газы. А потом провели похожее исследование на людях Исследования финансировали немецкие автоконцерны

Газета The New York Times 25 января сообщила, что немецкие автоконцерны Volkswagen, BMW и Daimler (производитель Mercedes) спонсировали лоббистскую организацию, которая финансировала сомнительные с точки зрения этики эксперименты. По заказу этой организации в 2014 году ученые тестировали воздействие выхлопных газов, заставляя обезьян их вдыхать. После статьи в The New York Times все три автопроизводителя публично осудили это исследование. Еще через три дня выяснилось, что спонсируемая ими организация заказывала эксперименты не только над животными, но и над людьми.

По данным The New York Times, в 2014 году сотрудники научной лаборатории в американском городе Альбукерке заставляли 10 макак вдыхать выхлопные газы из двигателей двух автомобилей; одним из них был Ford 1999 года выпуска, вторым — Volkswagen Beetle 2012 года. Таким образом ученые пытались доказать, что системы очистки в новых моделях дизельных двигателей снижают уровень выброса вредных веществ, пишет The New York Times. Как выхлопные газы повлияли на здоровье обезьян, неизвестно: результаты исследования не были опубликованы.

Эксперимент заказала Европейская исследовательская группа по защите окружающей среды и здоровья в транспортном секторе (EUGT) — лоббистская организация, созданная в 2007 году немецкими автоконцернами Volkswagen, Daimler и BMW, а также поставщиком автомобильных деталей Bosch (по данным немецких СМИ, к моменту проведения экспериментов Bosch уже не имела отношения к EUGT). Как пишет The New York Times, EUGT занималась тем, что нанимала ученых для проведения исследований в поддержку автоконцернов. Группа просуществовала 10 лет и была расформирована в 2017 году.

Когда про эксперимент с обезьянами узнали журналисты, компания Volkswagen извинилась и заявила, что осуждает жестокое обращение с животными. Daimler и BMW постарались дистанцироваться от исследований EUGT, сообщив, что не имели к ним прямого отношения.

Вскоре после того, как Volkswagen извинилась, немецкие издания Stuttgarter Zeitung и Süddeutsche Zeitung сообщили, что EUGT заказывала тестирование не только на животных, но и на людях. Как пишет Stuttgarter Zeitung со ссылкой на отчет EUGT за 2012–2015 годы, в университете немецкого города Ахен тестировали влияние выхлопных газов на дыхательные пути 25 волонтеров; раз в неделю по три часа они вдыхали диоксид азота в разной концентрации — вплоть до троекратно превышающей допустимую норму.

Эксперимент длился месяц, после чего исследователи заявили, что не обнаружили у волонтеров никаких реакций на вдыхаемое вещество. При этом, как отмечает The Washington Post, американское Агентство по охране окружающей среды считает диоксид азота токсичным; при кратковременном воздействии, по данным агентства, он может вызвать кашель или затрудненное дыхание, при длительном — способствует развитию астмы.

Эксперимент по вдыханию выхлопных газов на людях по заказу EUGT провел профессор в области профессиональной и экологической гигиены Университета Ахена Томас Краус. Он заявил Stuttgarter Zeitung, что исследование одобрил комитет по этике его факультета. По словам Крауса, в комитете назвали эксперимент «обоснованным», поскольку воздействие диоксида азота на волонтеров было кратковременным.

Несмотря на слова Крауса, немецкое правительство жестко осудило эксперименты EUGT. «Эти тесты нельзя оправдать с этической точки зрения», — заявил официальный представитель федерального правительства Германии Штеффен Зайберт. С критикой деятельности EUGT выступили министерства окружающей среды и транспорта Германии. Премьер-министр Нижней Саксонии и член наблюдательного совета Volkswagen Штефан Вайль (правительство этой земли владеет 20% акций концерна Volkswagen) призвал выяснить, проводила ли EUGT и другие эксперименты на людях и животных.

Воздействие выхлопных газов на людей тестировала не только EUGT. Похожее исследование в 2014 году провел канадский ученый Крис Карлстен из Университета Британской Колумбии; он изучал влияние загрязненного воздуха на клеточные процессы в организме человека. В эксперименте Карлстена участвовали 16 человек, больных астмой; они вдыхали выхлопные газы дизельного двигателя по два часа подряд. «Эксперименты на обезьянах и людях не обязательно неэтичны», — заявил Карлстен Би-би-си.

Еще один ученый, исследующий воздействие загрязненного воздуха на организм, профессор Фрэнк Келли из Королевского колледжа в Лондоне предположил, что претензии к исследованиям EUGT возникли из-за того, что их финансировали крупные автоконцерны. «Если исследование не является независимым, возникнут вопросы к его состоятельности и, как следствие, этичности», — заявил Келли Би-би-си.

Компания Volkswagen, которая только недавно оправилась от «дизельгейта», 30 января заявила, что начала внутреннее расследование в связи с экспериментами EUGT. На время его проведения от работы отстранен уполномоченный по внешним связям и устойчивому развитию Volkswagen Томас Штег; СМИ называют его главным лоббистом компании. «Господин Штег сказал, что готов взять на себя полную ответственность [за работу EUGT и ее последствия]. Я уважаю это решение», — заявил глава Volkswagen Маттиас Мюллер.