Умер астронавт Джон Янг, который побывал на Луне и управлял первым шаттлом А еще пронес в космический корабль бутерброд!

В США 5 января умер астронавт Джон Янг — человек с одной из самых ярких карьер в истории освоения космоса. Янгу было 87 лет. Он попал во второй отряд астронавтов НАСА в 1962 году в возрасте 32 лет и проработал в агентстве 42 года, приняв участие в трех разных программах пилотируемых полетов — «Джемини», «Аполлон» и «Спейс шаттл».

Янг летал в космос шесть раз и стал первым человеком, который достиг такого результата (сейчас рекорд — семь раз). Его первый полет в 1965 году был первым пилотируемым запуском в рамках программы «Джемини». Этот полет известен в том числе благодаря сэндвичу с говядиной, который Янг пронес на борт (как считается, тайком) и внезапно предложил командиру корабля Гасу Гриссому вместо еды для астронавтов, которую они должны были съесть во время полета.

Инцидент вызвал недовольство нескольких конгрессменов, и, как писал потом Янг в мемуарах, руководству NASA пришлось заверить их, что в агентстве приняли меры против «появления сэндвичей с говядиной в следующих полетах».

Джон Янг дважды летал к Луне. В 1969 году в рамках миссии «Аполлон-10» он участвовал в генеральной репетиции высадки людей на Луну и после отделения лунного модуля, имитировавшего прилунение, стал первым человеком, который в одиночку совершил полет по лунной орбите.

Во второй раз, с миссией «Аполлон-16» в 1972-м, он вместе с Чарльзом Дьюком провел на Луне три дня. Во время пребывания там Янг в какой-то момент забыл, что идет сеанс связи с Землей и его слышит не только Дьюк — и пожаловался напарнику на газы в кишечнике от апельсинового сока, который они пили в больших количествах для повышения уровня калия. Кроме этого, он произнес в эфире слово fucking, заявив: «Я так много цитрусовых не съел за 20 лет! Я вот что скажу: в следующие чертовы 12 дней я не съем ни одного!». Из официальной транскрипции переговоров это слово вырезали, но опубликована аудиозапись (в ролике — с купюрами):

В 1974 году Джон Янг возглавил бюро астронавтов NASA. В 1981-м он стал командиром первого полета в программе многоразовых космических кораблей «Спейс шаттл». Как пишет The Washington Post, он объяснил, что его рекомендовал назначить главный астронавт. «В то время главным был я», — добавил Янг. Особенность полета была и в том, что до этого шаттл не испытывался в беспилотном режиме. Спустя 25 лет в интервью он признался, что это, «вероятно, было довольно смелым поступком».

В 1983 году Янг совершил на шаттле «Колумбия» свой последний полет — это был первый запуск шаттла с экипажем из шести человек. При посадке у корабля загорелись вспомогательные силовые установки и отключился компьютер, но Янг успешно посадил его.

Работая в NASA, Янг постоянно поднимал вопросы безопасности полетов. Как пишет The Washington Post, толчком к этому стала гибель Гаса Гриссома и других участников программы «Аполлон» во время испытаний в 1967 году. После катастрофы шаттла «Челленджер» в 1986 году он во внутреннем документе резко раскритиковал руководство космического агентства, заявив, что безопасность астронавтов поставили под угрозу ради соблюдения графика, и что участникам предыдущих полетов «повезло выжить». «Когда бы и где бы я ни обнаружил возможную проблему с безопасностью, я делал все возможное, чтобы поднять шум и привлечь к ней внимание», — писал он в мемуарах.

В 1987 году его перевели на должность помощника директора Космического центра имени Линдона Джонсона, где разрабатывают пилотируемые программы NASA, — на этой должности он курировал в том числе безопасность. С 1996-го до выхода на пенсию в 2004 году он был техническим директором центра.

По словам коллег, Янг был превосходным инженером и пилотом. Астронавт Чарльз Болден говорил, что за все время в авиации практически не встречал таких, как Янг и — «все садились в свои самолеты, а Джон и Хут [астронавт Роберт Гибсон] надевали их на себя». После смерти Янга несколько астронавтов назвали его своим героем, а Крис Хэдфилд и Скотт Келли — «астронавтом астронавтов».