Неандертальцы ели друг друга. Ученый выяснил, что вряд ли они хотели просто насытиться

Неандертальцы, которые вымерли примерно 40 тысяч лет назад, ели друг друга. Ученые находили их останки со следами, указывающими на то, что мясо употребили в пищу. Но зачем неандертальцы ели друг друга, до сих пор неизвестно. Исследователь из Университета Брайтона Джеймс Коул решил выяснить, выгодно ли было есть людей с точки зрения калорий, и убедился, что нет. «Медуза» рассказывает об изысканиях Коула.

Для начала Джеймс Коул изучил исследования о содержании протеина, углеводов и жира в разных частях тела человека. Из них следовало, что в сердце примерно 650 калорий, в печени — 2500 калорий, в мышцах — 32 тысячи калорий и так далее. Всего в человеке около 125 тысяч калорий. Эти параметры свойственны людям, жившим в 1940-50-х годах. Неандертальцы были более упитанными, но несильно.

Коул затем изучил, сколько калорий содержится в мышечной ткани животных, которых ели неандертальцы. Выяснилось, что, если съесть все мышцы мамонта, можно получить 3,6 миллиона калорий. Из шерстистого носорога — 1,3 миллиона калорий.

По энергетической ценности внутренних органов древних животных данных нет, поэтому ученый сравнивал только энергетическую ценность мышечной ткани. Сравнение получилось не в пользу неандертальцев. Мяса одного сородича 25 взрослым неандертальцам не хватило бы и на день, а мамонтом можно было питаться месяц.

Джеймс Коул делает вывод, что, вероятно, неандертальцы ели друг друга не ради пропитания. Другие ученые, не участвовавшие в исследовании Коула, отмечают, что он подошел к вопросу с интересной стороны, но вряд ли когда-нибудь можно будет наверняка сказать, зачем неандертальцы ели друг друга. Пока нет уверенности, убивали ли они сородичей ради еды, употребляли в пищу мертвых соплеменников или ели друг друга во время религиозных ритуалов. Сам Коул склоняется к версии о ритуальном поедании сородичей.