Не позор Россия проиграла Канаде в полуфинале Кубка мира, но провела хороший турнир

Сборная России в ночь на 25 сентября проиграла Канаде в полуфинале Кубка мира (3:5). Россияне начали скоротечный турнир с поражения в матче со Швецией (1:2), затем переиграли сборную молодых звезд Северной Америки (4:3) и не оставили шансов Финляндии (3:0) в решающей встрече за выход в полуфинал. Несмотря на поражение от канадцев, выступление команды Олега Знарка оказалось лучше, чем это можно было себе представить. 

Сборная России никогда не была фаворитом Кубка мира. Коммерческий турнир в Торонто изначально задумывался как соревнование сильнейших национальных команд, которых в мире всего шесть — Россия, США, Канада, Швеция, Финляндия и Чехия. Время проведения Кубка выбрано также подходящее: прямо перед началом сезона в НХЛ хоккеисты обычно имеют возможность залечить старые травмы и не успевают получить новые. В отличие от чемпионатов мира, куда приезжают те, чьи клубы в НХЛ не попали в плей-офф или вылетели в первом раунде, на Кубке мира представлены лучшие из лучших. Как и на олимпиадах, но с одним отличием: перед главным турниров четыре лет у хоккеистов обычно нет времени на то, чтобы подготовиться и сыграться. В такой ситуации Россию фаворитом не считал никто — у россиян просто нет такого количества звезд, как у условной Канады или Швеции; для этих стран не было бы проблемой представить на турнире по две одинаково сильных сборных. 

Сборная менялась и не сдавалась. После (и даже во время) игры со Швецией тренер национальной команды Олег Знарок начал тасовать звенья и менять игровые комбинации, а не просто сетовать на то, что шайба не шла в ворота. Это принесло свои результаты: к матчу с Финляндией звено Панарин — Дадонов — Шипачев расформировали, место травмированного (и уже недостаточно быстрого для таких матчей) Дацюка занял Евгений Кузнецов; у команды появилось понимание, что она делает и зачем, вернулась комбинационная игра и почти пропали немотивированные потери в средней зоне. В матче с финнами без грубых ошибок сыграла и защита сборной России — традиционное слабое место команды Знарка. И хотя в полуфинале с Канадой многие проблемы вернулись (а некоторые — например, очень плохая игра в большинстве — никуда и не уходили), все равно ощущения безнадежности не было. 

Россияне очень хотели победить. О настрое команды лучше всего расскажет одно видео с Евгением Кузнецовым в главной роли. 

Шансов в матче с Канадой, если честно, просто не было. Это неприятно, но факт — сборная Канады в лучшем своем виде практически непобедима. Основной вратарь канадцев Кэри Прайс за всю свою карьеру в сборной не проиграл ни одного матча. В составе Канады играет лучший хоккеист мира прямо сейчас Сидни Кросби. Линия обороны Канады — мечта любой команды. Руководит сборной Майк Бэбкок, один из самых успешных канадских тренеров и единственный наставник, взявший три главных трофея в хоккее — Кубок Стэнли и золотые медали Олимпиады (в случае Бэбкока — двух подряд) и чемпионата мира. Обыграть мотивированную, слаженную, скоростную Канаду, выступающую на родном льду, можно было только чудом. Во втором периоде полуфинала, когда вратарь Сергей Бобровский тащил все что можно, а россияне забросили две шайбы, казалось, что это чудо где-то близко. Третий период поставил все на свои места — Канада сильнее, но и сборной России стыдиться этого поражения нечего.