Не нравятся наши игры? Подадим в суд Разработчики плохих игр решили наказать недовольных игроков, и это было ошибкой

Небольшая игровая студия Digital Homicide подала в суд на пользователей платформы Steam, которые оставляли к ее играм неприятные комментарии. Разработчики хотят отсудить миллионы долларов, но пока лишь нажили себе проблемы: компания Valve, владеющая Steam, удалила все игры Digital Homicide со своей платформы.

В ноябре 2014 года видеоблогер Джим Стерлинг опубликовал на YouTube обзор игры Slaughtering Grounds — шутера от первого лица, в котором нужно расстреливать зомби. Slaughtering Grounds выглядела и игралась так плохо, что Стерлинг назвал свой обзор «Новый претендент на звание худшей игры года».

Slaughtering Grounds была первой игрой, выпущенной недавно образованной студией Digital Homicide. Студия состоит из двух человек — братьев Роберта и Джеймса Оливера Ромейн. Обидевшись на плохой отзыв, они взяли видео Стерлинга, наложили на него текст, написанный от лица блогера, и загрузили его к себе на ютьюб. Текст был примерно такого содержания: «Привет, я Джим Стерлинг, и я гребаный идиот. Не верите? Просто посмотрите этот сраный обзор».

Чуть позже они удалили видео, но Стерлинг сохранил его и загрузил на свой канал, сопроводив видео своими (голосовыми) комментариями: «Кажется, я расстроил разработчиков».

После этого братья Ромейн выложили и удалили новое видео, в котором белым текстом на черном фоне рассказывается, что рецензенты ничего ценного не создают. В качестве аудиодорожки к этому ролику использовали голос Стерлинга из видео, на котором он отвечает на их предыдущий ответ.

В Digital Homicide едва ли задумались о том, что причина негативных отзывов в качестве игры. Они объявили конкурс среди пользователей платформы Steam на самые хвалебные отзывы, а за последующие годы разработали и выпустили десятки новых игр (на сегодняшний день на своем сайте они продают комплект из 50 игр за 20 долларов).

Джим Стерлинг больше к играм братьев Ромейн не притрагивался. Точнее, он так думал. В октябре 2015 года, почти через год после того, как произошел оригинальный конфликт, видеоблогер выпустил новое видео. В нем он рассказал, что Ромейн выпускали свои игры от лица разных выдуманных студий, чтобы скрыть их настоящее происхождение. Несколько таких игр по незнанию обозревал и сам Стерлинг. Кроме того, по словам блогера, Ромейн терроризировали его по телефону и занимались спамом в Steam.

Спустя еще полгода, в марте 2016-го, Стерлинг выпустил обзор трейлеров игр, опубликованных студией Digital Homicide на сервисе Steam Greenlight. Greenlight представляет собой площадку, на которой разработчики могут анонсировать свою игру, а пользователи — решить, нравится она им или нет. Если какой-то продукт наберет достаточное количество положительных отзывов, ему разрешат продаваться в Steam. В Greenlight не нужна готовая игра, достаточно показать скриншоты и трейлеры.

Блогер обнаружил, что за короткий промежуток времени братья Ромейн выложили в Steam Greenlight сразу 18 игр. В том числе два симулятора ковбоя, причем один из них — сиквел второго.

Сразу после выхода обзора Digital Homicide подала в суд на Джима Стерлинга. Братья Ромейн обвинили блогера в клевете и потребовали 10 миллионов долларов в качестве компенсации за ущерб, который он нанес компании и ее репутации. Позднее иск вырос до 15 миллионов.

У разработчиков не было денег на адвокатов, поэтому они подали иск сами. Они также объявили сбор денег на краудфандинговой платформе, но быстро отказались от этой затеи: их кампанию скомпрометировали хулиганы, которые делали переводы, а затем отзывали их, вынуждая разрабочиков платить за переводы.

По словам Роберта Ромейна, иск готовился четыре месяца и связан с тем, что Стерлинг издевался над каждой игрой, которую он с братом выпускал. Разработчик также заявил, что он как-то получил посылку с фекалиями (ее, считает Ромейн, кто-то отправил именно из-за роликов блогера).

16 сентября Digital Homicide подала еще один иск — на этот раз сразу против 100 пользователей Steam. Речь идет об участниках группы Poop Games (буквально «Игры-какашки»), которая, по мнению истцов, была создана, чтобы следить за действиями их студии. В частности, они обвиняли Digital Homicide в спаме играми и требовали заблокировать компанию в Steam.

К иску на 18 миллионов долларов братья Ромейн приложили скриншоты неприятных комментариев, написанных членами Poop Games. При этом сам иск подан против неизвестной группы лиц — разработчики не знают, кто скрывается за никами в Steam. Чтобы выяснить это, они попросили суд обязать компанию Valve, которой принадлежит Steam, выдать данные этих пользователей.

Valve не стала ждать суда: она просто удалила все игры студии братьев Ромейн из Steam. «Мы прекратили сотрудничество с Digital Homicide за враждебное отношение к пользователям Steam», — заявили в компании.

На этом разработчики не успокоились. На своем сайте они опубликовали заявление, в котором обвиняют Valve в неспособности контролировать поток неприятных комментариев в Steam. Digital Homicide утверждают, что они подавали иск против пользователей, занимающихся целенаправленными атаками на ее и чужие игры, и только потому, что не смогли добиться действий от Valve. 

«Удалив нас, Valve заняли такую позицию: пользователи имеют право атаковать меня, говорить мне, что я должен убить себя, и оскорблять мою семью», — написал на сайте один из Ромейн. Он ищет адвоката, который поможет ему наказать пользователей, издевавшихся над студией и ее играми.