Либеральная цензура в Facebook Соцсеть Цукерберга обвинили в замалчивании позиции республиканцев: Gizmodo

Как рассказали изданию Gizmodo два бывших сотрудника Facebook, соцсеть систематически убирала из Trending News — топа самых обсуждаемых материалов — статьи из консервативных медиа и новости о республиканских политиках. Как пишет редактор Gizmodo Майкл Нуньес, ручное редактирование рейтинга фактически превращает Facebook в обычную новостную редакцию и подрывает имидж соцсети как непредвзятого канала распространения новостей. В компании Марка Цукерберга обвинения в ручном регулировании Trending News категорически отвергают.

Trending News — раздел на фейсбуке, собирающий статьи и материалы, которыми наиболее активно делятся пользователи соцсети. Руководство Facebook подчеркивает, что рейтинг формируется автоматически на основе органической активности пользователей. Функция была запущена в 2014 году и работает аналогично разделу с самыми обсуждаемыми темами в Twitter. Блок Trending выводится в правом углу страницы с лентой новостей и, по утверждению Gizmodo, играет определяющую роль в том, какие новостные материалы читают подписчики Facebook. В настоящее время функция доступна пользователям из США и еще нескольких стран.

Источники Gizmodo — два редактора, которые работали в секции Trending News в период с середины 2014-го по конец 2015 года. Оба не раскрывают своих имен и точного времени работы в компании, опасаясь «спровоцировать месть со стороны Facebook». 

О том, что над разделом Trending работают специальные редакторы, тот же Майкл Нуньес писал на прошлой неделе. По его данным, для поддержания секции Facebook нанял молодых журналистов — преимущественно выпускников престижных американских университетов. В их обязанности входит «курирование» блока Trending — написание заголовков и коротких выжимок материалов в разделе, проставление ссылок и так далее.

По словам источников Gizmodo, техническими обязанностями работа редакторов не исчерпывается. Оба бывших сотрудника Facebook заявили, что через редакторов руководство сети может влиять на наполнение Trending News как минимум тремя способами.

Платформа для серьезных новостей

По утверждению источников, периодически редакторы получали указания повысить вес материалов, которые руководство Facebook считало важными, но которые не пользовались «естественной» популярностью у пользователей. В распоряжении редакторов был специальный инструмент, позволяющий «встроить» в рейтинг нужный материал: к примеру, статью с первой полосы крупных изданий — CNN, The New York Times, Би-би-си. Делалось это для того, чтобы поддержать репутацию Facebook как площадки, где обсуждаются серьезные новостные истории.

«Если какая-то важная история появлялась в топе Twitter, а у нас ее не было — на нас могли наорать», — вспоминает один из редакторов.

Многоступенчатое согласование

Как рассказали редакторы, руководство соцсети фактически цензурировало статьи о самой компании. Материалы, где упоминалась Facebook, крайне редко попадали в секцию Trending. Каждая статья о соцсети требовала многоступенчатого согласования. В зависимости от популярности статьи руководство могло проинструктировать редакторов либо не трогать ее, либо убрать из рейтинга. 

При этом Gizmodo отмечает, что статья про вмешательство редакторов в алгоритм формирования блока Trending попала в этот блок и никуда оттуда не пропадала.

Либеральный перекос

Оба редактора рассказали, что в Trending News понижали в рейтинге вес материалов, опубликованных консервативными медиа, и новостей о республиканских политиках. 

В частности, популярные материалы консервативных изданий, таких как Breitbart, Washington Examiner или Newsmax, попадали в Trending только тогда, когда публикации на ту же тему выходили у CNN, The New York Times и Би-би-си. 

«Иногда, приходя на смену, я обнаруживал, что статьи о [кандидате в президенты США от Республиканской партии] Митте Ромни, [популярном консервативном ведущем] Гленне Беке и другие важные истории не попадали в топ, — вспоминает источник Gizmodo. — То ли потому, что редактор не счел их достаточно важными, то ли потому, что он предвзят по отношению к [кандидату в президенты США от Республиканской партии] Теду Крузу».

При этом Майкл Нуньес не готов утверждать, что «либеральный перекос» был следствием сознательной политики Facebook. Скорее речь может идти о том, что блок Trending формировался под влиянием политических взглядов редакторов, которые в большинстве придерживаются умеренно либеральных позиций. Источник, рассказавший Gizmodo о манипуляциях с рейтингом, признает, что является консерватором — в отличие большинства бывших коллег по отделу.

Строгие правила и последовательный нейтралитет

9 мая руководство Facebook распространило заявление, в котором утверждается, что компания предоставляет равные возможности для приверженцев всего спектра политических убеждений и никогда не исключала новостные издания из раздела Trending News.

«Мы исключительно серьезно относимся к обвинениям в предвзятости. <…> У нас приняты очень строгие правила, призванные обеспечить последовательный нейтралитет. Эти правила не позволяют заглушать те или иные мнения либо отдавать предпочтение одной точке зрения или конкретному новостному изданию перед другими».

Примечательно, что заявление Facebook опубликовал BuzzFeed, в то время как запрос Gizmodo о комментарии соцсеть оставила без ответа. За последний месяц Майкл Нуньес написал уже три статьи о внутреннем устройстве Facebook — и каждый раз руководство компании предпочитало не отвечать на вопросы редактора Gizmodo, а публиковать опровержения в других изданиях.

«Нет ничего плохого в том, что при формировании списков популярных тем используется человеческий редакторский фактор. Однако это идет полностью вразрез с утверждениями Facebook, что Trending News просто отражает предпочтения пользователей соцсети в реальном времени» (англ. яз.).