Киви против папоротника Новозеландцы несколько месяцев выбирали новый флаг, но в итоге решили остаться со старым
Референдум о смене флага в Новой Зеландии называли важнейшим событием в политической жизни страны. Альтернативные варианты государственного символа подбирали в течение нескольких месяцев; на само голосование потратили 26 миллионов новозеландских долларов (17,6 миллиона долларов США), но в итоге выяснилось, что жители Новой Зеландии просто хотят оставить все как есть.
Впервые о возможности поменять государственный флаг премьер-министр страны Джон Кей сказал еще в январе 2014 года. Действующий символ не нравился ни ему, ни многим другим жителям страны напоминанием о колониальном прошлом Новой Зеландии, а также сходством с флагом Австралии, которое часто приводило к неловким ситуациям.
Различия государственных знаков Новой Зеландии и Австралии и правда несущественные: на австралийский флаг попало больше звезд, все они белого цвета. На новозеландском флаге звезды красные в белом обрамлении, и их четыре, а не шесть. В остальном флаги похожи: синее полотно, в левом верхнем углу «юнион джек», доставшийся от бывшей метрополии, на правую половину флага помещены звезды, символизирующие созвездие Южного Креста.
Из-за этого сходства на международных мероприятиях новозеландскую делегацию часто сажали под австралийский флаг. «И это не смешно!» — жаловался Кей, анонсируя кампанию за смену государственного символа.
Кей не был первым новозеландским политиком, пытавшимся сменить флаг страны. В 1998 году министр по культурным вопросам Мария Хаслер предложила заменить его на черное полотно с серебряной ветвью. Идея широко обсуждалась и даже получила поддержку премьер-министра Дженни Шипли, но на следующий год в стране сменилось правительство, а флаг остался прежним.
В 2004 году добиться референдума о смене государственного символа пытался благотворительный фонд NZflag.com. Правда, ему даже не удалось собрать необходимые 270 тысяч подписей (то есть заручиться поддержкой каждого 16-го гражданина страны) под петицией о вынесении вопроса на всеобщее голосование. Несмотря на эти неудачи, премьер-министр Джон Кей решил попробовать сменить новозеландский флаг еще раз.
Политик попытался сделать общественную кампанию максимально широкой и предложил всем желающим предоставить свои варианты нового дизайна. На рассмотрение жюри поступило 10292 варианта, в том числе заведомо непроходные работы «Киви-терминатор», «Двуногая овечка» и «Киви из фильма „Начало“.
Сокращение числа вариантов заняло у специальной комиссии несколько месяцев. Лишь к сентябрю 2015 года, то есть больше чем через полтора года после старта общественной кампании, определилась четверка лидеров. Из них лучший вариант новозеландцы выбирали на первом референдуме. Победителем голосования в декабре 2015-го стало черно-синее полотно с серебряной ветвью папоротника и четырьмя звездами из созвездия Южного креста. Новый дизайн понравился и премьер-министру.
Третьего марта началось финальное голосование — предстояло решить, надо ли менять старый флаг на вариант с ветвью папоротника. К этому моменту уже была известна стоимость плебисцита. Оказалось, что на организацию референдума придется потратить 26 миллионов новозеландских долларов (то есть 17,6 миллионов долларов США). Сторонники смены флага обещали, что эти траты с лихвой покроются за счет доходов от продажи брендированных сувениров с новой, более узнаваемой символикой.
Жители Новой Зеландии их не послушали и проголосовали против смены флага. По предварительным данным, 56,6% граждан захотели оставить старый вариант. За новый высказались 43,2% голосовавших. Результат не смог сломить оптимизма автора дизайна, который отвергли на референдуме, Алофи Кантера. По его мнению, столь малый разрыв свидетельствует о том, что Новая Зеландия все-таки „движется в правильном направлении“, то есть к неизбежной смене государственного флага в будущем. „Похоже, много людей хотели сменить флаг, но им просто не понравился конкретно этот вариант“, — предположил Кантер.
Премьер-министр Джон Кей призвал новозеландцев „использовать флаг, любить его и гордиться им“.
В местных СМИ еще до подсчета голосов писали, что история с референдумом, вероятно, не приведет к смене флага, но запомнится как „стыдная лично для Кея и политически опасная“ для него как для премьера страны. По итогам кампании Кей действительно попал под град критики, причем как от тех, кто поддерживал смену флага, так и от тех, кто изначально был против. Одни обвиняют его в том, что он упустил исторический шанс, излишне политизировал кампанию и добился разделения нации на два противоборствующих лагеря. Другие задают вопрос о том, ради чего в итоге были потрачены 26 миллионов долларов.