Что случилось 1 января. 1881 год. Начали строить Панамский канал Совместный проект «Медузы» и Borjomi
1 января — день сложный, а для кого-то и вовсе выпавший из жизни из-за большого количества съеденного и выпитого в новогоднюю ночь. Спонсор 1 января, Borjomi, избавляет уставший организм от лишнего и дарит прекрасное самочувствие. А когда силы на свершения есть — первый день года обязательно случится. И кто знает, может, именно 1 января 2016-го вы будете с теплом вспоминать много лет. Borjomi совместно с Meduza рассказывает о событиях, случившихся в первый день года и навсегда изменивших мир вокруг нас. Например, не было бы 1 января — не построили бы Панамский канал.
1 января 1881 года началось строительство одного из главных и сложнейших сооружений в истории человечества — Панамского канала, соединившего Атлантический и Тихий океаны. Началось, впрочем, все с большой — и трагической аферы. Француз Фердинанд де Лессепс — дипломат и бывший руководитель строительства Суэцкого канала — сумел благодаря своему положению и репутации собрать миллионы для нового проекта. Это была чистой воды авантюра — сложный грунт, тропический климат и малярия сгубили французское предприятие и, что самое страшное, погубили еще двадцать тысяч работников, сгинувших во время оползней, взрывов, эпидемий желтой лихорадки, чумы и тифа. Не прошло и десяти лет, как французы убрались с перешейка, бросив землеройную технику и заодно обязательства перед инвесторами.
В 1903 году США выкупили панамскую концессию у Франции, быстро организовали Панаме независимость от Колумбии, после чего получили от молодого панамского правительства исключительные, буквально — бессрочные права на строительство, эксплуатацию и контроль над каналом.
Американский главный инженер Джон Фрэнк Стивенс учел ошибки, которые не желал признавать де Лессепс: во-первых, канал нельзя было построить без шлюзов, как в Суэце; во-вторых, начать следовало с обработки территории от москитов. Была проведена грандиозная дезинсекция — тогда связь малярии с ее переносчиками-комарами еще не успели доказать, но болота орошали химикатами нещадно. А также были произведены колоссальные земляные работы: кроме прочего взорвали горный хребет на 13-километровом отрезке Кулебра — сейчас шестидесятиметровые стены канала здесь напоминают пирамиды майя.
Панамский канал официально был открыт в 1920 году и долгие годы оставался под контролем США. Передавали права Панаме более 20 лет и окончательно передали лишь 31 декабря 1999 года. С этого момента Панама самостоятельно и полностью владеет каналом. В 2016 году собираются открыть новую ветку канала, по ней смогут проплывать суда большего размера.
Сейчас корабли проплывают канал за 8-9 часов, на трех рейдах (в океанах и на водохранилище Гатун) ждут своей очереди целые караваны — по 50 судов в сутки, почти 20 000 в год. Не будь канала, путь из Нью-Йорка в Сан-Франциско был бы на 14 000 километров дольше и в разы дороже— пришлось бы огибать всю Южную Америку, проплывая мимо мыса Горн.
