Мучительная традиция Почему президент США на День благодарения должен помиловать индейку
Накануне Дня благодарения, одного из важнейших американских праздников, президенты США уже более 25 лет подряд даруют помилование индейке, предназначенной для стола главы государства. В последние годы американские СМИ неизменно обращают внимание на бессмысленность этой традиции: помилование если и продлевает жизнь индейкам, то совсем ненадолго, а также обесценивает сам смысл акта помилования. «Медуза» рассказывает о том, как появилась эта удивительная традиция.
Индейку в США традиционно готовят на День благодарения — праздник, во время которого вспоминают первых поселенцев и благодарят Бога за урожай. С 1941 года День благодарения отмечается в четвертый четверг ноября, он дает старт праздничному сезону, который завершается Новым годом.
Традиция преподносить индейку к столу президента США существует многие десятилетия. Во второй половине XIX века у Белого дома был свой собственный поставщик птицы для Дня благодарения и Рождества, затем такой почетный подарок мог сделать любой человек. В 1947 году президент США Гарри Трумэн впервые принял индейку от представителей объединения производителей птицы — с тех пор именно лоббисты организуют эту церемонию.
Первым президентом, который решил помиловать индейку, стал Джон Кеннеди, причем сделал он это за несколько дней до того, как его убили в Далласе. «Мы дадим этой птице вырасти. Это наш ей подарок на День благодарения», — сказал Кеннеди, глядя на белую индейку с табличкой «Приятного аппетита, господин президент». Однако в традицию помилование индейки превратилось позже, после 1989 года — тогда Джордж Буш-старший на церемонии преподнесения индейки заявил, что эта птица не умрет ради праздничного стола.
В последние годы для индеек начали придумывать клички. Так, в 2001-м, спустя два с лишним месяца после терактов 11 сентября, президент США Джордж Буш-младший помиловал индеек, которых звали Свобода и Независимость. Спустя 14 лет Барак Обама помиловал индеек по кличке Честный и Эйб (названных в честь Авраама Линкольна).
Птиц для президентского стола выращивают специально на убой, они отличаются впечатляющими размерами: современные индейки в несколько раз больше тех, которые попадали на стол в 1940-х; они не только не в состоянии летать, но и ходят с трудом. Как и все остальные современные индейки, они не приспособлены к жизни на воле. Практически ни одна из помилованных птиц не прожила и года после Дня благодарения, многих усыпили через несколько месяцев. Также традиция помилования не означает, что президент США не будет есть индейку — он лишь не съест именно эту конкретную индейку, преподнесенную ему перед камерами.
Обама дарует помилование индейкам уже седьмой раз подряд, неизменно выступая перед телекамерами вместе со скучающими дочерями Сашей и Малией. В 2015 году он даже признался, что приглашает дочерей, потому что это нравится ему самому, а не потому, что девочки счастливы позировать рядом с индейками перед телекамерами. С каждым разом церемония выглядит все более неловко, а остроты Обамы про то, что «время летит, а индейки нет» — все более натужными.
Из года в год в американской прессе появляются статьи, резко критикующие традицию. Помимо очевидных претензий к бессмысленности церемонии, главный повод для критики — обесценивание понятия помилования. В США 11 тысяч человек ожидают рассмотрения прошений о помиловании — притом что тюрьмы переполнены; им и их семьям неприятно увидеть, как именно пользуется президент своей привилегией на исправление ошибок правосудия в День благодарения, пишет в колонке для Huffington Post директор фонда политики криминального правосудия Элик Стерлинг.