Вода на Марсе Почему земные законы запрещают людям и роботам приближаться к инопланетной жидкости

NASA объявила, что на Марсе существует вода в жидком виде. Правда, это пока предположение. К тому же в этом сложно убедиться воочию, поскольку международные правила запрещают проводить исследования в той области планеты, где есть теоретическая вероятность существования живых организмов. «Медуза» коротко рассказывает о том, что нашли на Марсе, и почему столько сложностей в его изучении.

В пресс-релизе NASA говорится, что у ученых есть «сильнейшие доказательства» наличия жидкой воды на Марсе. В действительности это не так, отмечает американское издание Quartz, поскольку у NASA есть лишь «химическое доказательство», которое дает основание полагать, что там есть жидкая вода, смешанная с солями. 

Первые свидетельства того, что на Марсе имеются некие потоки, которые могут быть водой, появились в 2011 году. Тогда ученые заметили на склонах марсианской поверхности линии, появлявшиеся летом и исчезавшие зимой. Они рассудили, что линии могут быть оставлены жидкостью. 

Сейчас исследователи смогли доказать, что в этих областях планеты в теплые месяцы действительно что-то течет. Жидкая вода на Марсе точно не выглядит как реки или соленые океаны на Земле. Это нечто вроде потоков грязи, причем едкой и ядовитой. Иначе говоря, в этой воде, если она там и правда есть, растворен не привычный нам NaCl, а гораздо более вредное с точки зрения земных организмов вещество. 

При этом никто воочию не может убедиться в том, что на Марсе есть вода. Чтобы это сделать, придется отправить туда человека или ровер. Помимо очевидных технических трудностей, есть и еще одна — более неожиданная. Марс поделен на области: одни исследовать разрешено, другие — нет. Под запретом оказались именно те участки планеты, где можно с наибольшей вероятностью обнаружить воду. В 1967 году более ста стран подписали Договор о космосе: он запрещает проводить работы, если существует вероятность занести на чужую планету бактерии с Земли. Поэтому ни человек, ни робот с Земли не имеет права приближаться к ледяным структурам — и даже тем областям, где лед находится ближе пяти метров от поверхности. Более того, все роверы в зависимости от типа миссии должны подвергаться определенной процедуре очистки от микроорганизмов. 

Следующий ровер должен отправиться на Марс в 2020 году, но статус его миссии не подразумевает работы в тех районах, где даже в теории может быть жизнь (то есть его не будут очищать настолько тщательно). Как с этими правилами соотносится полет человека на Марс, запланированный на 2030 год, неясно.