«Позор, что он работает в одиночку» История программиста, на котором держится вся зашифрованная электронная почта: ProPublica

Немецкий программист Вернер Кох в конце 1990-х написал программу для шифрования, которая нужна для обеспечения тайны переписки по электронной почте. Этот инструмент использует, например, Эдвард Сноуден. Для Windows его программа до сих пор остается главным способом шифрования. Свою бесплатную программу Кох поддерживал практически в одиночку, а в итоге остался без денег. Издание ProPublica рассказывает историю разработчика-идеалиста. 

«Если у нас и есть ночной кошмар, то он про то, что Вернера Коха с нами больше не будет», — уверен разработчик программы для шифрования почты Enigmail Николай Джосьютис. На коде Вернера Коха основаны самые популярные программы для секретной переписки — GPGTools, Enigmail и GPG4Win. 

В 1997 году 36-летний Вернер Кох посетил лекцию проповедника идеи свободного программного обеспечения Ричарда Столлмана, приехавшего тогда в Германию. Столлман предложил аудитории написать свой собственный аналог программы PGP (Pretty Good Privacy). Благодаря ей у всех пользователей появилась возможность шифровать электронную почту. Раньше это могло позволить себе только государство и большие корпорации. PGP формально нельзя было использовать за пределами США, поскольку такого рода программы попадали под законы о перевозке оружия. 

Вернер Кох решил взяться за это дело. В свободное от работы время он за несколько месяцев написал первую версию программы и назвал ее GPG (Gnu Privacy Guard) — в честь операционной системы Ричарда Столлмана; аббревиатура получилась похожа на родоначальника (PGP). Хотя программа работала только на Unix, она быстро стала популярной. 

В 1999-м Вернер Кох получил грант немецкого правительства на разработку версии для Windows. Благодаря этим деньгам у Коха появилась возможность нанять еще одного программиста. В итоге была выпущена программа GPG4Win, которая остается главным инструментом шифрования на Windows. В 2005-м Коху дали дополнительный грант — на разработку еще одного метода шифрования. 

Однако спустя пять лет, в 2010-м, деньги кончились. Сначала Кох продолжал платить программисту, но через два года был вынужден с ним расстаться. К лету 2013-го Кох уже и сам был готов перестать заниматься GPG. Разоблачения Эдварда Сноудена остановили его: он понял, что в условиях тотальной слежки нельзя бросать разработку программы. Кох выпустил футболки и стикеры — и начал краудфандинговую кампанию, которая принесла 18 тысяч евро. Этой суммы хватило на какое-то время, но в декабре 2014-го ему пришлось снова просить денег. 

Как пишет сайт ProPublica, к утру 5 февраля 2015 года собрано примерно 25% из необходимых 120 тысяч евро на год — столько денег требуется, чтобы платить достойную зарплату двум программистам (минимум для такого проекта), поддерживать сайт и покрывать другие расходы. «Это позор, что [Вернер Кох] работает в одиночку, и что он оказался в столь бедственном положении», — рассказал изданию разработчик Enigmail. 

Уже к вечеру 5 февраля пришли хорошие новости. Вернер Кох получил 60 тысяч долларов от фонда Linux, еще по 50 тысяч долларов решили дать Facebook и сервис для перевода денег Stripe. Кроме того, частные лица пожертвовали почти 170 тысяч евро. Вернер Кох поблагодарил всех жертвователей, но посоветовал не забывать, что существуют и другие проекты, обеспечивающие свободу в Сети — и им тоже нужна поддержка. 

Краудфандинговая кампания позвонила передохнуть Вернеру Коху, которому нужно обеспечивать жену-домохозяйку и восьмилетнюю дочь. Когда я спросила его, что он собирается делать, когда закончатся собранные деньги, он отмахивается: «Я гораздо лучше умею программировать, чем копаться в этой бизнес-ерунде».