Зачем нужны зомби?

Если искать научные публикации по слову zombie, система выдаст огромное количество статей из самых разных областей науки — от эпидемиологии до экономики, от психиатрии до политологии. Есть две основных причины этого явления, они отчасти друг с другом пересекаются. Первая очень простая — статью со словом «зомби» скорее заметят. Кроме того, зомби обладает набором узнаваемых свойств, которые легко использовать в сравнениях. Скажем, зомби способны заражать людей, поэтому эпидемиологам иногда удобно объяснять природу эпидемии на примере зомби-апокалипсиса. 

Зомби очень страшные твари, но не слишком изобретательные (во всяком случае, классические представители — из фильмов Джорджа Ромеро). Про них все давно известно: цель одна — найти человека и сожрать. Укус зомби превращает человека в зомби. Убить зомби можно, отрубив голову или повредив мозг. Ходячие мертвецы не устраивают засад, не строят планов, а просто идут туда, где есть люди, и нападают. Обладая этими знаниями о зомби, распространение эпидемии можно смоделировать математическими методами. Первая такая работа появилась в 2009 году. Канадские ученые просчитали несколько сценариев. В базовом случае (люди становятся зомби вскоре после укуса; c эпидемией никто особо не борется) в группе из 500 000 человек (скажем, в Липецке) число нормальных людей и зомби сравняется за трое суток. Такие меры как использование карантинных зон или изобретение сыворотки помогут задержать эпидемию, но не остановят ее полностью. Единственная действительно эффективная мера — быстрая, решительная атака на зомби сразу после начала вспышки. Похожее исследование совсем недавно выпустил и Корнелльский университет. С помощью методов статистического анализа, ученые рассчитали, как зомби-апокалипсис будет развиваться в США, и где людям лучше прятаться. Эти и другие работы, по мнению ученых, помогут эффективнее бороться со вспышками заболеваний — например, вируса Эбола. 

Если надо описать пограничное состояние между живым и мертвым, между осознанным и бессознательным, нет удобнее метафоры, чем зомби. Именно поэтому в самых разных областях науки встречаются «зомби-термины» (лучший способ понять, что это такое — пройти наш тест «Ходячая энкциклопедия»). В 80-90 годах XX века метафоры, связанные с зомби, плотно закрепились в медицине — особенно, в исследованиях болезни Альцгеймера. В научной литературе много монографий и статей с названиями вроде «Живые мертвецы: болезнь Альцгеймера в Америке» или «Болезнь Альцгеймера: быть живым мертвецом». В популярных публикациях тоже часто используются такие метафоры. И это стало проблемой: общество относится к людям с болезнью Альцгеймера, как к зомби — их боятся и избегают. В работе 2011 года говорится, что из-за этих стереотипов затрудняется и так невероятно сложный процесс адаптации людей с этим заболеванием. 

Любовь людей к зомби с годами становится только сильнее — не случайно «Ходячие мертвецы» стал одним из самых популярных современных сериалов. Эту любовь используют в просветительских целях. Например, Центр по контролю и профилактике заболеваний США на примере зомби-апокалипсиса рассказывает людям, как вести себя в случае вспышки эпидемии, как избежать заражения.

Еще одно важное свойство зомби — у них нет предпочтений. Укусить могут вашего брата, сына, жену. Эпидемия, как и любая катастрофа, ставит людей перед сложными моральными дилеммами — убить ли близкого, если знаешь, что он скоро превратится в зомби? Бросить на произвол судьбы? На таких вопросах преподаватель одной из норвежских школ построил серию уроков по этике. К слову, по данным компании Qualtrics, почти половина людей готовы убить родственника, которого укусил зомби. 

Зомби не существует — во всяком случае, люди так думают (ха, наивные рабы). Именно поэтому неожиданное нашествие зомби — хороший стресс-тест. С помощью зомби политолог Дэниел Дрезнер решил проверить представления коллег о разных моделях международных отношений. Разные группы ученых по-разному представляют себе то, как государства взаимодействуют друг с другом. Есть те, кто считает, что страны в основном придерживаются курса realpolitik — исходят исключительно из своих прагматических интересов. Есть сторонники либеральной парадигмы, которая подразумевает, что государства склонны координировать свои действия ради общего блага. Существуют и другие концепции, с помощью которых ученые анализируют международные отношения. В своей книге Дрэзнер попытался представить, как бы выглядел зомби-апокалипсис с точки зрения представителей разных политологических школ. Простой пример: если смотреть глазами реалистов (realpolitik), можно предположить, что Китай в случае зомби-апокалипсиса оккупирует Тайвань, объяснив это соображениями безопасности. Россия, по мнению Дрэзнера, тоже может вторгнуться в какую-нибудь соседнюю страну, прикрываясь похожими оправданиями.