Компания Pfizer отказалась искать средство от болезни Альцгеймера. Что происходит?

Одна из крупнейших в мире фармацевтических компаний Pfizer закрыла программы разработки лекарств от болезней центральной нервной системы, в том числе от болезни Альцгеймера. В компании говорят, что хотят сосредоточиться на тех областях, где у нее лучшая экспертиза. Pfizer таким образом последовала примеру других крупных компаний, которые так и не смогли подтвердить клиническими исследованиями эффективность своих разработок и свернули проекты по поиску лекарства от этой болезни.

Да, очень. Сейчас в мире болеет около 50 миллионов человек. Официальная российская статистика говорит (xls), что за 2016 год в России вследствие болезни Альцгеймера умер 1861 человек. Эта статистика выглядит сильно заниженной: в США болезнь Альцгеймера — одна из ведущих причин смерти пожилых людей.

В большинстве случаев болезнь Альцгеймера развивается после 60 лет. При этом заболевание неизлечимо, человеку постепенно становится хуже и в конце концов он оказывается полностью зависим от окружающих.

Вероятно, одна из главных причин в том, что до сих пор никто наверняка не знает, из-за чего развивается болезнь Альцгеймера. Лидирующая теория звучит примерно так — в мозге по какой-то причине скапливаются определенные белки (если точнее — бета-амилоидные и тау-белки), что приводит к уничтожению нервных клеток. Соответственно, если избавиться от этих белков, то и болезнь исчезнет. Поэтому основная масса лекарств, которые сейчас исследуют, направлена на избавление от этих белков. Исследования не подтверждают эффективность этих препаратов, что ставит под сомнение саму теорию. Кроме того, выяснилось, что скопления таких белков нередко встречаются у людей без болезни Альцгеймера.

Их несколько, но ими мало занимаются. Сейчас ученые знают о разных процессах, происходящих в организме человека с болезнью Альцгеймера, но до конца непонятно, что причина, а что следствие. Поэтому и возникает такое разнообразие теорий: в одном случае те же бета-амилоидные белки считаются убийцами, в другом — невинными свидетелями. Например, в одной из набирающих популярность теорий говорится, что бета-амилоидные белки, которые скапливаются в мозге при болезни Альцгеймера, на самом деле, защищают мозг от бактерий и вирусов, но последующая реакция организма на воспаление приводит к развитию деменции.

На этот вопрос трудно ответить точно. Лидирующую сейчас теорию окончательно сформулировали в 1992 году. Она показалась очень интересной, и многие силы были брошены на ее исследование. Теперь, по всей видимости, ученым трудно признать, что столько времени и денег были потрачены не на то, что нужно, хотя в медицине это происходит постоянно.

Крупные фармкомпании рассчитывают, что разработкой лекарств от болезни Альцгеймера займутся небольшие стартапы, и в самые перспективные можно будет вложиться. Сейчас на той или иной стадии клинических исследований находится 85 препаратов. Но, конечно, нет никаких гарантий, что какой-то из них окажется эффективным: с 1998-го по 2014 год исследовалось 123 препарата для людей с болезнью Альцгеймера, и только четыре были одобрены американским Управлением по контролю за продуктами питания и лекарствами.

Есть, но они нужны, чтобы сдерживать симптомы, а именно — ухудшение памяти и других когнитивных способностей. Это донепизил, галантамин, мемантин и ривастигмин. При перевозбуждении, паранойе, галлюцинациях и других симптомах врач тоже назначит лекарства, но они применяются не только при болезни Альцгеймера.