Как маленькие стартапы приходят к большому успеху: 6 вдохновляющих историй

Не у каждого стартапа получается превратиться из маленького бизнеса в настоящего единорога. Еще сложнее пройти этот путь в одиночку. Вместе с StartupDrive (это акселератор «Газпром нефти», ориентированный на работу со стартапами из сферы транспорта и логистики) рассказываем вдохновляющие истории о том, как участие в акселераторе включило у стартапов турборежим, помогло ускорить развитие и добиться успеха.  

Крупные фонды помогают довести продукт до ума

Сложно представить, но гигантское файлохранилище Dropbox придумал молодой человек, сидя в рейсовом автобусе. Студент MIT Дрю Хьюстон ехал из Бостона в Нью-Йорк с ноутбуком, в дороге он понял, что забыл взять с собой флешку с нужными данными. В итоге поработать не удалось, и, чтобы чем-то себя занять, Хьюстон начал писать код приложения для онлайн-доступа к файлам. В 2007 году вдвоем с приятелем он подал заявку на участие в Y Combinator. 

Этот бизнес-акселератор основан фондом, который инвестирует в стартапы сравнительно небольшую сумму (примерно $120 тысяч), получая в них долю. Но дело не только в финансовой поддержке: участники презентуют прототипы проектов, а технические консультанты, лучшие юристы и самые успешные бизнесмены долины помогают доработать сервис так, чтобы перевернуть рынок. В конце участники презентуют проекты на Demo Day перед сотнями инвесторов. Так стартапы за три месяца проходят путь, на который вне среды акселератора потребовались бы годы.

Dropbox уже на стадии прототипа (что бывает довольно редко) понравился председателю Sequoia Capital, а этот венчурный фонд знает, куда вкладываться: они инвестировали в Apple до того, как это стало мейнстримом. Основатель фонда лично приехал, чтобы договориться о вложении более миллиона долларов. В итоге через год (в 2010-м) появилась первая стабильная версия сервиса. А сейчас у Dropbox более 500 миллионов клиентов, миллиард долларов чистой прибыли в год и успешный выход на IPO c ростом акций на 15% за первый день. 

Слияние с корпорацией позволяет заняться более масштабными задачами

Стартап Cruise три года разрабатывал в Калифорнии программное обеспечение для беспилотных автомобилей. Идеей горели только основатели и 40 сотрудников, пока компания не подала заявку и не попала в бизнес-акселератор Y Combinator. Основатель Cruise Кайл Фогт говорит, что больше всего акселератор помог мотивировать и сплотить команду, в основном состоящую из инженеров MIT: «Если вам кажется, что никакой бизнес-наставник не нужен, вы ошибаетесь», — сказал он. Команда успела до Demo Day доработать свой продукт, который получил название Cruise RP-1. Это система из датчиков, компьютера и программного обеспечения стоимостью 10 тысяч долларов. Всего за несколько часов такую систему можно подключить к автомобилю и превратить его в беспилотный. Но на этом Cruise не остановилась и решила расширять линейку продуктов, чтобы в конечном итоге любой мог превратить свой автомобиль в самоуправляемый. 

В 2016-м стартап купила General Motors за рекордные для того года 1 миллиард долларов. После сделки Cruise расширила штат сотрудников и получила авто Chevy Bolt для внедрения и тестирования своих идей, став одной из немногих компаний, которым было разрешено тестировать беспилотные авто в Калифорнии на дорогах общего пользования. 

Дела пошли в гору: фонд SoftBank вскоре инвестировал в компанию еще 2,25 миллиарда, а Honda — 750 миллионов (и обязалась добавить 2 миллиарда в течение 12 лет). Теперь у Cruise очень много денег и они могут замахнуться на создание собственного революционного авто без педалей и руля, хотя начинали с разработки софта. Инвестиции дали компании ресурсы для решения глобальных задач и возможность на равных бороться с такими конкурентами, как гугловская Waymo.

История успеха стартапа часто связана с акселераторами. Они помогают довести продукт до ума, подготовить почву для быстрого масштабирования и привлечь инвестиции. Свой акселератор StartupDrive есть и у «Газпром нефти». Как раз сейчас он начал открытый набор стартапов, связанных с автомобилями и транспортировкой. Из всех заявок будет отобрано 10 стартапов — за три месяца с помощью кураторов и интеграций в продукты компании они станут полноценными растущими бизнесами.  

Инвестиции выводят продукт на новый уровень 

Когда создатели запускают аналог уже существующего сервиса, они должны быть готовы к жесткой конкуренции. По такому пути пошли разработчики облачного сервиса для программистов GitLab. Проект начался с хобби: харьковский программист Дмитрий Запорожец придумал сервис, который помогал ему решать рабочие задачи. Через несколько лет личный проект перерос в стартап и попал в акселератор Y Combinator. По окончании программы GitLab представили венчурным фондам, которые внесли первые 1,5 миллиона инвестиций. А когда о GitLab написали TechCrunch, Fortune и Forbes, дело резко пошло в гору — список инвесторов пополнил Google и даже фонд Эштона Кутчера, а клиентами стали NASA, CERN, Alibaba, SpaceX, IBM, Nasdaq, Sony и Intel. Сейчас GitLab стоит 2,75 миллиарда и планирует выход на биржу осенью 2020 года.

Без поддержки инвесторов вряд ли получится изменить мир 

Другой пример — сервис аренды квартир Airbnb. Два друга запустили проект (изначально Airbed & Breakfast — дословно «надувной матрас и завтрак») в 2008 году, и, по задумке, он должен был бросить вызов отелям всего мира. Правда, полгода его никто вообще не замечал, а основатели приближались к разорению.

Тогда будущие звезды Кремниевой долины пришли в акселератор Y Combinator, где получили поддержку кураторов и первые инвестиции. Это стало поворотным моментом. Основатель акселератора посоветовал создать продукт для узкой аудитории, но полностью удовлетворяющий ее потребности. Друзья потратили полученные 20 тысяч на встречи с клиентами и доработку платформы. В итоге идея аренды надувного матраса в комнате с хозяином превратилась в сервис аренды квартир и целых домов, где гости чувствуют себя как дома.

За 10 следующих лет стартап получил еще 3 миллиарда вложений, а ряды инвесторов пополнили такие гиганты, как Alphabet (материнский холдинг Google) и DST Global (фонд российско-израильского предпринимателя Юрия Мильнера). Инвестиции пошли на решение новых задач. У Airbnb появились штатные фотографы, которые спасают клиентов от разочарований, а когда стали поступать массовые жалобы на разгромленные жильцами квартиры, сервис ввел страхование имущества. После попытки некоторых стран и городов запретить сервис у Airbnb выросли траты на суды и юристов. Усилия принесли свой результат: сервисом пользуется все больше и больше клиентов, в 2016 году компания стала приносить прибыль и через год увеличила свою стоимость до 31 миллиарда долларов.

В конце концов можно перестать быть стартапом

Рано или поздно успешный стартап становится серьезной компанией с большим штатом сотрудников, которую оценивают в миллиарды долларов. Reddit начинался как агрегатор пользовательских новостей, но стал одним из главных сайтов интернета, на который заходит 500 миллионов уникальных посетителей в месяц.

Путь Reddit тоже связан с акселератором. Сначала на сайте были только посты его основателей под разными никами. Но затем Reddit смог сформировать хоть и маленькое, но лояльное сообщество, привлекающее новых пользователей. После консультаций в Y Combinator команда смогла нарастить аудиторию и сформулировать для себя будущую бизнес-модель. Так как зарабатывать только на рекламе такому сайту сложно (лояльную аудиторию Reddit раздражает чрезмерное количество рекламных сообщений), на сайте появились платные премиальные аккаунты ($3,99 в месяц, или $29,99 в год, или $89,97 за три года). 

В 2006 году Reddit приобрела компания Condé Nast, а в 2010-м начался резкий рост сайта. Сейчас компания стоит почти 2 миллиарда и в нее вкладываются крупнейшие инвесторы Кремниевой долины.  

Стартап можно продать и стать инвестором

Видеостриминговый сервис Twitch — детище Джастина Кана. Прежде чем превратиться в крупнейший сервис для стриминга видеоигр, сайт на протяжении девяти месяцев транслировал жизнь своего основателя без перерыва на сон. Позже трансляции смогли добавлять все пользователи. С ростом популярности игровых стримов Кан понял, что принесет ему успех. Он пришел в акселератор Y Combinator с разными проектами (Kiko Calendar, Justin.tv и Exec), но прославил его именно Twitch. Стартап сначала привлек около $8 миллионов инвестиций, а в 2014 году сервис купил Amazon за $970 миллионов. После этого Кан стал партнером Y Combinator, а вскоре открыл свой собственный венчурный фонд.

Акселератор StartupDrive запускает второй набор в программу. Стартапы получат возможность проверки гипотез на реальных клиентах, помощь экспертов из крупной компании в выстраивании продаж, а также помощь в привлечении инвестиций для развития бизнеса. В StartupDrive нет типовой программы — у каждого участника персональные кураторы и индивидуальная дорожная карта.