О планах Telegram провести первичное размещение токенов (ICO) было известно с января 2018 года. В распоряжении СМИ оказался документ, коротко описывающий блокчейн-платформу TON, которую предполагалось построить на базе Telegram. Как следовало из документа, братья Николай и Павел Дуровы планируют создать быструю и легкую в использовании криптовалюту, встроенную в приложения Telegram. С ее помощью пользователи смогут оплачивать услуги как внутри мессенджера, так и за его пределами — в качестве одного из примеров применения TON в документе указаны «децентрализованные VPN-сервисы».
Подробнее о TON
До начала ICO прошли два раунда предварительной продажи токенов. (Это обычная процедура для компаний, выходящих на ICO.) Токены — это единица криптовалюты на той или иной платформе; в TON они называются Gram. «Грамы» продавались крупным инвесторам: Forbes писал, что для участия в первом раунде предпродажи посторонним организациям и предпринимателям нужно было вложить от 20 миллионов долларов (для «друзей» компании лимит был снижен до 500 тысяч долларов). Во втором раунде объем инвестиций в TON должен был составлять как минимум миллион долларов.
В ходе предпродажи токенов Telegram заработал 1,7 миллиарда долларов. В феврале и марте 2018 года компания подала два отчета в Комиссию по ценным бумагам и биржам США (SEC), в которых отчиталась о привлеченных средствах: каждый раунд принес Telegram примерно по 850 миллионов. Суммарно в TON вложилось меньше 200 инвесторов. Среди них, по сведениям СМИ, Роман Абрамович и Юрий Мильнер.
3 мая издание The Wall Street Journal сообщило, что Telegram решил не проводить ICO. Почему изменилась позиция компании, неясно, но одна из возможных причин в том, что денег уже достаточно. В январе издание Coindesk со ссылкой на свои источники сообщало, что на ICO планировалось собрать 1,2 миллиарда долларов. В документе с описанием TON утверждалось, что на 2018–2020 годы на расходы компании нужно всего 400 миллионов.
Другая возможная причина — нежелание общаться с американскими властями. Источник Wall Street Journal рассказал, что «с тех пор, как компания начала планировать размещение, изменилась нормативно-правовая база». Если Telegram начнет публичную продажу токенов, ее могут ожидать более тщательные проверки со стороны SEC — в последнее время агентство особенно настороженно относится к ICO. О том, что публичное размещение привлечет дополнительное внимание властей, предупреждали некоторые инвесторы Telegram, отмечает Recode.
Решение Telegram может показать «элитарность» ICO. Recode пишет, что концепция первичного размещения токенов заключается в том, что простые люди могут финансово поддерживать интересные им идеи и зарабатывать на них. С Telegram — одним из крупнейших ICO в истории — складывается обратная ситуация: в него смогли вложиться только богатые люди или компании. Генеральный директор криптовалютного обменника ShapeShift Эрик Вурхес описал ситуацию так: «SEC создала ситуацию, в которой только состоятельные инвесторы могут участвовать в финансовых сделках [по криптовалюте]. Плебеи должны и дальше играть в лотерею».
Если вы ничего не поняли
VPN
В общем случае VPN-сервисы — это серверы, через которые в зашифрованном виде проходит весь трафик пользователя. Если установить такой сервер за границей, VPN позволит обходить блокировки сайтов. «Децентрализованный VPN» будет использовать инфраструктуру TON для передачи данных.
ICO
ICO, или первичное размещение монет (токенов), — продажа компанией собственной криптовалюты для привлечения инвестиций. До начала ICO, в котором обычно может принять участие любой желающий, предприниматели часто проводят предварительную — закрытую — продажу токенов по заниженной цене.