ВДНХ — 85 лет. Фотографии Сегодня это место как никогда соответствует изначальному замыслу: там снова пропаганда и парады физкультурников

Исследователи называют ВДНХ воплощением советской мечты. Впервые выставка открылась в 1930-е годы — в эпоху голода и террора. При этом в павильонах демонстрировали изобилие, к которому стремилось государство. К проектированию выставки привлекли видных советских архитекторов: среди них Владимир Щуко и Владимир Гельфрейх — соавторы Бориса Иофана по Дворцу Советов, — а также Евгений Левинсон, Виктор Кокорин и другие. Первым главным архитектором комплекса был Вячеслав Олтаржевский, который в свое время также работал над проектами Киевского вокзала и гостиницы «Украина» в Москве; в 1938-м его обвинили во вредительстве и на пять лет сослали в Воркуту. 

После Второй мировой войны выставка стала постоянной. К 1954 году на территории появились самые пышные сталинские павильоны и знаменитые фонтаны — золоченая «Дружба народов» и «Каменный цветок», покрытый смальтой (специальным цветным стеклом). В хрущевскую оттепель ВДНХ продолжали расширять; стиль павильонов при этом кардинально изменился, а часть уже построенных сталинских зданий закрыли модернистскими фасадами.

После распада СССР в павильонах ВДНХ открывали магазины и кафе. В Центральном павильоне (Павильоне № 1) работал музей программы «Поле чудес». Во время реконструкции ВДНХ 2014 года экспозицию перенесли в телецентр «Останкино». Этот и другие павильоны отреставрировали, а с части зданий демонтировали модернистские фасады — несмотря на протесты градозащитников и историков архитектуры.

Сейчас павильоны используют для выставок и музеев: в отреставрированном павильоне «Космос» открыли Музей космонавтики, в соседний павильон «Транспорт» на время реконструкции основного здания переехал Политехнический музей. В ноябре 2023 года на ВДНХ открыли выставку «Россия». Организаторы считают, что она должна продемонстрировать «достижения путинской эпохи».