Росгидромет отчитался о составе выброса после взрыва под Северодвинском. Теперь очевидно, что там был ядерный реактор

Стронций-91, барий-139 и 140, лантан-140 как правило образуются в результате цепной реакции деления, например, ядер урана-235. Реакция может быть контролируемой (в исправном реакторе) или неконтролируемой (при взрыве атомной бомбы или при случайном образовании критической массы). Уран-235 и содержащие его оксиды рассматривался в США в качестве топлива для ядерного ракетного двигателя в 1960-1970-е.

Стронций-91, барий-139 и 140, лантан-140 образуются не непосредственно во время цепной реакции, а в результате распада вырабатывающихся в ней короткоживущих изотопов инертных газов — криптона и ксенона. Сами стронций-91, барий-139 и 140, лантан-140 с большой вероятностью распадаются через часы или дни (это — в смысле безопасности — выгодно отличает, например, стронций-91 от чаще встречающегося изотопа стронций-90 с периодом полураспада 28,8 лет).

Все изотопы из списка Росгидромета при распаде превращаются в стабильные — то есть нерадиоактивные — ядра (только стронцию-91 для этого требуется одно промежуточное радиоактивное звено). Соответственно, радиоактивность выброса с такими изотопами быстро снижается.

Барий-140 и лантан-140 хуже абсорбируются организмом, чем, например, печально известный по Чернобыльской аварии цезий-137. Малые сроки жизни изотопов исключают долговременное заражение врачей, лечивших пациентов, побывавших в эпицентре выброса.

Данные Росгидромета, как считают эксперты, хорошо объясняют наблюдавшуюся в Северодвинске картину: кратковременный всплеск радиоактивности (до 16 раз выше нормы). Радиоактивные изотопы инертных газов могли покинуть реактор при аварии, потому что они плохо задерживаются фильтрами — в отличие от аэрозолей других изотопов. Таким образом, если верить данным Росгидромета о радиационной обстановке в Северодвинске, топливо реактора и большая часть продуктов деления остались в реакторе. Если реактор остался цел, цезий-137, который нашли у одного из врачей, и правда, вряд ли имеет отношение к аварии.

Что именно произошло с реактором (и вообще — что он собой представляет), а также то, от чего погибли люди, по данным Росгидромета судить сложно. Возможно, испытатели пострадали из-за взрыва вне реактора, после чего подверглись воздействию короткоживущих изотопов, сказал «Медузе» заведующий лабораторией Института ядерных исследований РАН Борис Жуйков.

«Люди могли погибнуть и из-за радиации, если была нарушена биологическая защита реактора, даже если сам реактор остался цел. Пациенты могли иметь на себе много бария-140, но врачи от пациентов заразиться не могли», — считает Жуйков.

Известен случай, когда схожий состав изотопов был выброшен при тяжелой аварии, во время которой произошла неконтролируемая цепная реакция: в 1999 году на ядерном объекте Токаймура в Японии операторы случайно достигли критической массы в одной из емкостей с ураном-235 и раствором солей урана.

Двое операторов увидели яркую голубую вспышку (так проявляет себя движение заряженных частиц в жидкостях) и почувствовали сильный жар. Позже они погибли; еще один сотрудник, находившийся в соседней комнате, получил тяжелое радиационное поражение, но выжил. Позже на одежде и волосах пострадавших, а также в прилегающих помещениях были найдены стронций-91, барий-140 и лантан-140.