Если зуб по какой-то причине поврежден (например из-за кариеса), то единственное, что может сделать стоматолог, — это восстановить объем с помощью искусственного материала. Но в последние годы в медицине развивается новое направление — ученые рассчитывают восстанавливать целостность зуба с помощью стволовых клеток. Научно-популярное издание Scientific American 1 февраля сообщило, что результаты нового исследования в этой области (они еще не опубликованы) очень обнадеживают.
Зуб может восстановиться благодаря стволовым клеткам при мелких повреждениях. Их в ротовой полости несколько типов, но особый интерес представляют те, что находятся во внутренней мягкой части зуба — пульпе. Если повреждается дентин, они мигрируют в него и помогают восстановить ткань. Но если речь идет о сколотом зубе или о дырке из-за кариеса, то тут стволовые клетки уже не помогут: их потенциал для этого слишком мал. Ученые ищут разные пути для того, чтобы добиться расширения масштабов этого процесса. Сейчас есть два способа: заселить необходимыми стволовыми клетками нужный участок и простимулировать рост стволовых клеток на месте.
Пока использовать стволовые клетки в стоматологии сложно
Чтобы заселять определенную область нужными стволовыми клетками, их необходимо откуда-то брать. Один из вариантов — зубы мудрости. Но их удаление нередко связано с осложнениями, поэтому каждый раз нужно взвешивать все за и против. Да и получить оттуда пригодные для работы стволовые клетки не так-то просто.
Некоторое время назад в американских СМИ активно призывали родителей сохранять молочные зубы детей в специальных коммерческих банках. Дело в том, что в них есть стволовые клетки, которые, возможно, пригодятся в будущем. Но для взрослых этот метод, естественно, не подходит. С другими источниками стволовых клеток все гораздо хуже. Кроме того, в лабораторных условиях растут они не очень хорошо.
Но перспективы для лечения зубов есть
Несмотря на все затруднения, простота принципа, по которому этот метод должен сработать, и некоторые успехи в исследованиях на животных говорят о хороших перспективах.
Одни из самых успешных ученых в этой области — группа британских специалистов под руководством Пола Шарпа — применили в своей работе не самый распространенный подход: они не выращивали стволовые клетки в лаборатории, а стимулировали рост собственных стволовых клеток, находящихся в пульпе. Долгое время не было ясно, как именно это нужно делать.
В своем предыдущем исследовании на мышах Шарп с коллегами поместили коллагеновые спонжи, пропитанные разными препаратами, в просверленные дыры и запечатали на несколько недель. Один из препаратов — тидеглусиб — уже даже прошел проверку на безопасность для людей. Эти средства стимулировали активность стволовых клеток в пульпе, которые восстанавливали дентин. Последняя работа британских ученых, о которой и пишет Scientific American, проходила на крысах, чьи зубы больше. Это позволило лучше оценить, достаточно ли дентина вырастает при использовании препаратов. По словам ученых, результаты исследования такие же хорошие, как и в случае с мышами: дентин восстанавливается в почти полном объеме. Предполагается, что к исследованиям с участием людей можно будет приступить через несколько лет, а пока ученые ищут препараты, которые будут еще эффективнее справляться с подобной задачей.
В некоторых странах, где, очевидно, условия проведения клинических исследований более свободные, стволовые клетки уже изучают на стоматологических пациентах. Например, в Чили прямо сейчас идет набор участников такого исследования.
Стволовые клетки
Клетки, которые могут превращаться во многие другие специализированные клетки (например, мышечные, нервные, клетки кожи)
Дентин
Твердая ткань, составляющая основной объем зуба. Располагается между пульпой и эмалью