ДНР и ЛНР отложили до следующего года выборы, первоначально назначенные на конец октября — начало ноября. Такое решение принято на фоне затишья в зоне конфликта, где полностью прекратились обстрелы. «Медуза» рассказывает, что происходит в Донбассе, когда все внимание россиян переключилось на войну в Сирии.
Бои на востоке Украины прекратились. Активных боевых действий в Донбассе украинские военные и сепаратисты не ведут с начала июня, когда произошли столкновения у города Марьинка в Донецкой области. Летом стороны конфликта постоянно обвиняли друг друга в нарушении режима прекращения огня, ежедневно сообщая о десятках обстрелов. К осени обстрелы почти полностью прекратились. Фактически наступившее перемирие подкрепили договором об отводе вооружений калибра менее 100 миллиметров — он был заключен 29 сентября на встрече контактной группы по урегулированию конфликта в Донбассе. В соответствии с этим соглашением создается 30-километровая буферная зона вдоль линии соприкосновения сторон конфликта. «По сути, по моему мнению, это может означать окончание войны», — заявил представитель ДНР Денис Пушилин после подписания этого договора. Что касается тяжелых вооружений калибра более 100 миллиметров, то их отвод от линии соприкосновения предусмотрен Минскими соглашениями, заключенными еще в феврале 2015 года.
На Украине началась реформа конституции. На заседании 31 августа Верховная рада одобрила в первом чтении проект конституционной реформы, которая предусматривает децентрализацию власти в стране. Согласно этому документу, местные органы власти получат расширенные полномочия. В переходных положениях конституции появился пункт о том, что в некоторых районах Донецкой и Луганской областей вводится особый порядок самоуправления — его устанавливает отдельный закон. Такая формулировка позволяет президенту и правительству Украины говорить, что конституция не закрепляет никакого особого статуса Донбасса.
ДНР и ЛНР проект конституционной реформы категорически не устроил. Сепаратисты обвинили Киев в нарушении Минских соглашений, которые предусматривают децентрализацию власти на Украине «с учетом особенностей отдельных районов Донецкой и Луганской областей, согласованных с представителями этих районов». Одобренные Верховной радой поправки никто с представителями ДНР и ЛНР не согласовывал. Украина настаивает на том, что в Донбассе нет законных органов власти — следовательно, и переговоры вести не с кем.
Выборы в ДНР и ЛНР отложены. Сепаратисты собирались провести выборы в местные органы власти 18 октября и 1 ноября. Украина требовала их отмены, поскольку они были назначены не в соответствии с украинским законодательством. Окончательное решение приняли после переговоров в Париже лидеров России, Украины, Германии и Франции. 6 октября представители сепаратистов заявили, что голосование будет перенесено на февраль следующего года. При этом они потребовали от Украины предоставить Донбассу особый статус, согласовать с ними поправки к конституции и амнистировать участников боевых действий.
Петр Порошенко заявил, что решение о переносе голосования «открывает путь к возвращению Украины в Донбасс с помощью выборов по украинскому законодательству, на основе стандартов ОБСЕ и без оккупационных войск». Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков назвал принятое решение «примером гибкого и конструктивного подхода» к реализации Минских соглашений. Евросоюз в своем заявлении выразил надежду на «устойчивое политическое урегулирование конфликта на основе соблюдения международного права и принципов независимости, суверенитета и территориальной целостности Украины».