World of Warcraft — 20 лет! Разбираемся, почему миллионы людей продолжают в нее играть

Одной из главных многопользовательских игр в истории, World of Warcraft, исполнилось 20 лет. За эти годы она стала мировым феноменом. Упоминания WoW можно встретить далеко за пределами игровой индустрии, от нее фанатеют знаменитости, она помогает людям в трудные периоды жизни. И самое главное — спустя столько лет World of Warcraft по-прежнему остается невероятно популярной. «Медуза» рассказывает, какой путь прошла эта игра и за что ее любят геймеры.

World of Warcraft не теряет популярности даже спустя 20 лет

Многопользовательскую онлайновую ролевую игру во вселенной Warcraft анонсировали в сентябре 2001 года на ныне уже не существующей лондонской выставке ECTS. Компания Blizzard сделала ставку на то, что узнаваемый и любимый многими фэнтезийный сеттинг привлечет больше игроков, чем популярные в то время аналоги, например, EverQuest. И не ошиблась.

World of Warcraft вышла 23 ноября 2004 года, и в первые же 24 часа разошлась тиражом в 240 тысяч копий: в Северной Америке еще ни одна PC-игра не продавалась так быстро.

В WoW нужно создать персонажа и с его помощью исследовать мир, выполнять задания и сражаться с противниками. Также можно взаимодействовать с другими игроками, и в частности проходить вместе с ними большие и сложные подземелья.

Низкий порог вхождения, узнаваемый мультяшный визуальный стиль и богатые возможности для общения («WoW был социальной сетью до появления социальных сетей», — пишет The New York Times) позволили ей быстро набрать аудиторию. И это несмотря на то, что для игры требовалась платная подписка.

«Это величайшая фэнтезийная MMO из существующих, абсолютный шедевр в области избиения орков», — писал автор Eurogamer Кирон Гиллен. Всего за год с момента релиза World of Warcraft набрала пять миллионов подписчиков. За первые 10 лет существования игры пользователи создали в ней более 100 миллионов учетных записей.

WoW остается популярной и по сей день: по неофициальным оценкам, сейчас количество подписчиков превышает семь миллионов. В совокупности игроки провели в игре больше девяти миллионов лет.

Мы запустили «Плот» — телеграм-канал, где говорят о культуре в эпоху плохих новостей. Каждый день редакторы «Медузы» Софья Воробьева и Антон Хитров рассказывают о кино, сериалах, музыке, литературе и современном искусстве. Подписывайтесь: будем вместе спасаться в бурю.

Игра изменилась так сильно, что Blizzard пришлось перевыпустить оригинал

Все эти двадцать лет Blizzard каждые два года выпускает новые большие дополнения для World of Warcraft. Последнее на данный момент вышло совсем недавно, в августе 2024 года. И каждый раз это событие заставляет миллионы игроков возвращаться в WoW, чтобы познакомиться с новым контентом.

С момента релиза игра сильно изменилась. Настолько, что разработчики даже решили выпустить отдельный проект — World of Warcraft Classic. Его релиз приурочили к пятнадцатилетию WoW. Эта игра позволяет новичкам узнать (а фанатам — вспомнить и поностальгировать), как выглядела одна из главных MMORPG за всю историю в начале своего долгого пути.

Выяснилось, что даже 15 лет спустя многие с большим удовольствием играют в оригинальный World of Warcraft. Эта версия получила хорошие оценки прессы, а кроме того, была признана лучшей игрой года для PC на церемонии Golden Joystick Awards.

Отсылки к World of Warcraft можно встретить везде — даже если вы ничего не знаете об играх

World of Warcraft давно стала мировым феноменом. Отсылки к ней регулярно появляются в других играх (например, в Mass Effect), но она известна и за пределами игровой индустрии. Среди ее фанатов множество звезд, включая актера Генри Кавилла (он играет за Альянс). Ее упоминания можно найти в кино и телесериалах. В WoW играют герои «Теории большого взрыва».

В какой-то момент на популярность World of Warcraft обратили внимание даже создатели популярного анимационного сериала «Южный парк». В 2006 году они выпустили серию под названием Make Love, Not Warcraft, где герои несколько недель прокачивали своих персонажей, чтобы победить одного назойливого игрока. Этот эпизод «Южный парк» получил награду «Эмми» и до сих пор считается одним из лучших за всю историю сериала.

Многим WoW помогла пережить сложный период в жизни

Недавно актер Кристиан Нэйрн, сыгравший Ходора в сериале «Игра престолов», признался, что World of Warcraft буквально спасла ему жизнь. В своей книге он рассказал, что в какой-то момент стал сильно злоупотреблять наркотиками. Когда актер решил завязать, он уехал в горы и играл в WoW «от заката до рассвета», чтобы забыть о своей зависимости.

В интервью Нэйрн отмечает, что из-за этой игры люди часто отдаляются от окружающих. Но в тот момент именно это и было ему нужно. Причем актер продолжает играть до сих пор и даже участвует в стримах, посвященных World of Warcraft.

Это далеко не единственная история, когда World of Warcraft помогла кому-то в сложный период жизни. Игра помогала людям держаться во время пандемии, находить будущих супругов и даже строить успешную карьеру.

Blizzard не забывает о своих успешных стратегиях, но не торопится делать продолжение

Релиз World of Warcraft состоялся в год, когда всей серии Warcraft исполнилось десять лет. Правда, после выхода дополнения The Frozen Throne к третьей части Blizzard не выпускала новых стратегий. Но компания по-прежнему помнит о своих старых играх, которые принесли ей популярность.

Недавно в честь 30-летия серии разработчики выпустили ремастеры первых двух частей, а также обновленную версию не слишком удачной Warcraft III: Reforged. И хотя многие предпочли бы полноценное продолжение, обновленные игры тоже способны скрасить ожидание следующей большой главы в богатой истории Warcraft.