ВОЗ объяснила, почему пропустила две буквы греческого алфавита для обозначения нового штамма «омикрон». Из-за языковых созвучий 

Всемирная организация здравоохранения пояснила, почему дала название новому штамму коронавируса из Южной Африки по 15-й букве греческого алфавита «омикрон», пропустив «ню» (nu) и «кси» (xi). Это было сделано для того, чтобы избежать созвучий и путаницы в разных языках.

Так, nu похожа на английское слово new (новый), а xi является распространенной фамилией в Китае (например, такая у председателя компартии КНР Си Цзиньпина).

В пресс-службе ВОЗ подчеркнули, что, давая обозначения болезням и вирусам, организация всегда старается избегать «оскорблений для любой культурной, социальной, национальной, региональной, профессиональной или этнической группы».

С мая 2021 года Всемирная организация здравоохранения решила отказаться от географической привязки в наименовании вариантов коронавируса и стала называть штаммы, которые «вызывают опасения» или «вызывают интерес», по буквам греческого алфавита.

В группе штаммов, «вызывающих опасения» у ВОЗ, сейчас находятся пять вариантов коронавируса: «альфа», «бета», «гамма», «дельта» и «омикрон». О появлении последнего, отличающегося большим количеством мутаций, сообщили в конце ноября ученые из Южной Африки. Новый штамм уже выявили в Великобритании, Бельгии, Италии, Германии, Нидерландах, Израиле.