Китай отправил на орбиту первый грузовой космический корабль собственного производства — «Тяньчжоу-1».
Запуск был произведен в 14:40 мск с космодрома Вэньчан в провинции Хайнань. Старт ракеты-носителя «Чанчжэн-7» с первым грузовым кораблем транслировало в прямом эфире Центральное телевидение Китая.
«Тяньчжоу-1» должен отработать стыковку с находящимся на орбите модулем «Тяньгун-2». После этого у «Тяньчжоу-1» запланирована трехмесячная автономная миссия на орбите, в ходе которой будет проведен ряд экспериментов.
Запуск «грузовика», как подчеркивают китайские СМИ, позволяет еще на шаг приблизиться к созданию КНР собственной космической станции в начале 2020-х годов.
Китай запустил первый пилотируемый космический корабль в 2003 году. В 2011 году была создана китайская орбитальная станция, а через год на нее впервые был совершен пилотируемый полет.
Китай также успешно отправлял модули (в том числе возвращающиеся на Землю) и луноходы на Луну и запускал межпланетные спутники.