Уполномоченный по правам ребенка Павел Астахов объяснил свой вопрос «Как поплавали?», который он задал выжившим на Сямозере девочкам.
24 июня Астахов посетил детей, выживших во время похода в Карелии. Фрагмент разговора обнародовал телеканал РЕН ТВ. Астахов расспросил девочек о том, как их вывезли с острова на озере. Узнав, что сотрудники МЧС вывозили детей на лодках, омбудсмен спросил: «Ну чего, как поплавали?» На это девочки ему ответили: «Слава богу, живы».
Астахов прокомментировал свое высказывание в инстаграме. По словам омбудсмена, его слова вырвали «из общего чрезвычайно сложного психологически и морально разговора». Как объяснил Астахов, он пытался установить контакт с девочками и для этого использовал психологические приемы, «которые помогают раскрыть напуганного ребенка и дать ему возможность выговориться, выплеснуть эмоции».
Астахов также заявил, что с девочками до сих пор не говорили следователи и «тщательно не поработали психологи».
«С девочками-подростками, пережившими ужасное ЧП, напуганными, едва выжившими в борьбе со стихией — очень сложно наладить контакт, и прежде чем задавать важные вопросы, от которых зависит, удастся ли определить виновных и понесут ли они наказание, надо попытаться говорить на их языке. С ними нельзя говорить гробовым голосом и с мрачным видом требовать фактов», — объяснил детский омбудсмен Павел Астахов.
19 июня дети, отдыхающие на Сямозере в Карелии, отправились в поход на лодках, несмотря на шторм. 47 подростков сопровождали четверо взрослых. Две лодки перевернулись, 14 детей погибли. Некоторые из них утонули, другие погибли в ожидании помощи, замерзнув на острове.