Суд признал песню «Happy Birthday To You» общественным достоянием
Суд в Лос-Анджелесе признал песню «Happy Birthday To You», на которую до сих пор распространялся закон об авторском праве, общественным достоянием. По мнению суда, компания Warner Music Group, которая с 1988 года собирает отчисления за использование песни, в действительности не владеет авторскими правами на ее текст.
Мелодия песни датирована 1893 годом — тогда она под названием «Good Morning To All» была опубликована в сборнике песен компании Cayton F. Summy Company. В 1935 году издательство зарегистрировало версию этой песни со словами про день рождения. Именно права на эту версию и принадлежат Warner.
Однако, как установил суд, у издательства Summy в действительности никогда не было прав на текст песни. Также в ходе суда выяснилось, что этот текст публиковался в сборнике песен в 1922 году как куплет одной из композиций, авторские права на которую уже истекли.
Истцом по делу о правах на «Happy Birthday To You» была режиссер Дженнифер Нельсон, которая планирует снять документальный фильм об истории этой композиции.
[Истец] Нельсон заявила: «Это большая победа для музыкантов, деятелей искусства и всех людей по всему миру, которые ждали этого десятилетиями. Я взбудоражена тем фактом, что стала частью исторического события — освобождения „Happy Birthday To You“ и возвращению ее народу, которому она и принадлежала» (англ. яз.).
«Happy Birthday To You» является самой известной в мире англоязычной песней. Ее принято исполнять на днях рождения, поздравляя именинника. Мелодию песни придумали сестры Патти и Милдред Хилл в конце XIX века, первые версии с текстом про день рождения появились в 1910-х годах, однако никто не регистрировал на них авторские права.
Warner приобрела права на песню в 1988 году вместе с покупкой издательства Summy. Музыкальная компания все эти годы собирала роялти — авторские отчисления — за каждое публичное исполнение песни. По некоторым данным, их ежегодный объем достигал двух миллионов долларов.
В связи с требованиями Warner о денежных отчислениях во многих фильмах и телесериалах герои во время дней рождения либо поют традиционную для таких случаев песню не полностью, либо заменяют ее другой популярной композицией «For Heʼs a Jolly Good Fellow».
Одним из наиболее известных публичных исполнений «Happy Birthday To You» является поздравление с днем рождения президента США Джона Кеннеди, которое поет Мэрилин Монро.