Химоружие Багдада в руках «Исламского государства» Откуда в Ираке иприт и зарин: расследование The New York Times
После войны в Ираке американские военные при утилизации боеприпасов нередко натыкались на снаряды с химическим оружием, произведенные или купленные Багдадом еще в конце 1980-х годов. Многие солдаты во время утилизации отравились ядовитыми парами, но Пентагон либо скрывал сведения о химоружии, либо утверждал, что оно не представляет опасности.
Некоторые склады с химическим оружием находятся на территориях, которые сейчас подконтрольны боевикам «Исламского государства». The New York Times публикует расследование о том, каким образом в Ираке сохранились запасы иприта и зарина и какую опасность представляет этот арсенал.
Первые находки американские военные сделали в Ираке в 2004 году, никаких инструкций на тему того, как обращаться с химическим оружием, у них не было, поэтому зачастую происходили отравления. Обнаруживали химоружие и в дальнейшем — к 2006 году было найдено более трех тысяч снарядов, однако Пентагон не доложил об этом Сенату.
В отчетах американской армии сообщалось лишь о небольшом количестве снарядов с зарином или ипритом, все они были произведены до 1991 года и, как утверждалось, уже не были опасны. С 2004 года боевики, воевавшие против американских военных в Ираке, регулярно применяли самодельные бомбы, созданные на основе снарядов с химическим оружием, которые Пентагон называл безвредными.
Происхождение химического оружия в Ираке легко объяснимо — во время затяжной войны с Ираном Багдад активно скупал вооружение по всему миру, в том числе и в США. Многие снаряды с зарином и ипритом были разработаны в США, произведены в Европе и заполнены отравляющими веществами в Ираке на заводах, построенных западными фирмами. Наблюдатели ООН, искавшие в Ираке в начале 2000-х признаки создания оружия массового поражения, о химическом оружии не сообщали — в их задачи входило выявление новых разработок Багдада, а не поиск старых арсеналов.
Примерно в середине 2008 года американские солдаты обнаружили несколько бункеров со снарядами, начиненными зарином и ипритом, на военной базе Аль-Мутанна. При попытке вывезти боеприпасы пострадали шесть морских пехотинцев. В июне 2014 года территория, на которой находится база, перешла под контроль «Исламского государства», снаряды с химическим оружием находятся там до сих пор, пишет The New York Times. По данным иракских властей, на базе находилось около 2500 снарядов с отравляющими веществами. Последняя из подобных находок, о которой известно журналистам, датирована 2010-2011 годом.
В 2009 году Пентагон передал Организации по запрещению химического оружия данные об обнаружении в Ираке 4500 снарядов с отравляющими веществами, эти сведения не разглашали. Многие пострадавшие от иприта военные не получили «Пурпурные сердца» на том основании, что их травмы были получены не в бою, пишет The New York Times.
Сведения о химическом оружии в Ираке журналистам удалось получить из рассказов очевидцев и пострадавших от отравляющих веществ военных, а также из документов, который Пентагон раскрыл по закону о свободе распространения информации, который позволяет получить доступ к ранее неопубликованным материалам.
«США начали войну с целью уничтожить программу создания оружия массового уничтожения. Вместо этого военные наткнулись на остатки давно забытых вооружений, созданных в тесном сотрудничестве с Западом» (англ.).