Часть ракеты SpaceX (размером с автобус!) целый год дрейфовала в космосе — и в итоге врезалась в Луну на скорости 8700 километров в час Не опасно ли это для Земли?

Разгонный блок ракеты SpaceX, который больше года дрейфовал в космосе, врезался в Луну утром 5 августа. Скорость аппарата составляла около 8,7 тысячи километров в час. Момент удара случился примерно в 9:35 утра по московскому времени. Ученым еще предстоит подтвердить столкновение и получить снимки образовавшегося кратера.

В Луну врезалась вторая ступень ракеты Falcon 9. Она использовалась для вывода к спутнику Земли двух аппаратов. Это были американский посадочный модуль Blue Ghost и японская станция HAKUTO-R Mission 2. Оба аппарата отправились к Луне 15 января 2025 года. А разгонный блок ракеты, который придал им скорость, необходимую для выхода на лунную орбиту, остался на высокой орбите Земли — и лишь сейчас был притянут гравитацией ее спутника.

Разгонный блок SpaceX не имеет своего специального названия — только техническое обозначение 2025-010D, отражающее дату запуска. Масса аппарата составляет около 4,9 тонны, он имеет цилиндрическую форму, а по размеру сопоставим с пассажирским автобусом.

Расчетное место падения 2025-010D находится на самом краю видимого диска Луны, неподалеку от кратера Эйнштейна. Поэтому увидеть столкновение с Земли было практически невозможно. Зато можно было зафиксировать пылевой столб. Правда, только при условии, что он получится достаточно крупным. Снять его планировали телескопы в Северной и Южной Америке, а также многочисленные астрономы-любители. Пока их фото не опубликованы.

Кратер, образовавшийся в месте падения аппарата, в течение нескольких дней должен заснять орбитальный аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter. Поскольку 2025-010D должен был коснуться поверхности под углом около 30 градусов, астрономы ожидают, что кратер будет одиночным (а не серией из нескольких мелких кратеров), а его диаметр составит около 17 метров.

В NASA заверили, что столкновение «не представляет никакой опасности для Земли». Американское космическое агентство использует это событие для сбора данных о Луне и совершенствования методов отслеживания объектов в космосе.

Астроном, автор блога Project Pluto Билл Грей отмечает, что беспокоиться стоит скорее не о столкновении фрагмента ракеты с Луной, а о тех гораздо более частых случаях, когда космический мусор падает на Землю. Гипотетическим, но все-таки возможным негативным сценарием эксперт считает лишь ситуацию, при которой камни и пыль, выбитые ударом 2025-010D о поверхность, повредили бы китайские исследовательские аппараты на Луне. Но вероятность этого низкая.

Столкновение отработанных аппаратов и другого космического мусора с Луной — редкое, но не уникальное явление. Подавляющее большинство вторых ступеней и других частей ракет падает на Землю и сгорает в ее атмосфере. В Луну в последний раз аппарат врезался в марте 2022 года, когда ступень китайской ракеты направилась на поверхность спутника после завершения миссии. 

В 2009 году подобным же образом завершилась американская миссия LCROSS, разработчики которой направили аппарат в Луну, чтобы изучить образовавшееся в результате удара облако пыли — и получить данные о содержании в нем водного льда.