истории

«Герои меча и магии» — бесспорно культовая игра. А ее новая часть — настоящий подарок фанатам У игры есть свои недостатки, но она позволяет вернуться в «ту самую» атмосферу из детства

Источник: Meduza

На PC вышла Heroes of Might and Magic: Olden Era — новая часть знаменитой серии пошаговых стратегий, особенно популярной в России. Долгое время разработчикам не удавалось сделать игру, которая бы понравилась фанатам так же, как непревзойденные третьи «Герои» (которые вышли в 1999-м). Но у Olden Era, несмотря на ряд недостатков, это получилось гораздо лучше, чем у всех предшественниц. Журналист Георгий Биргер рассказывает, какой получилась новая Heroes of Might and Magic, и объясняет, за счет чего ей удается вернуть геймерам ту самую атмосферу фэнтезийного приключения.

Heroes of Might and Magic: Olden Era оказалась в интересной ситуации, когда игре нужно соревноваться не с другими новинками и даже не с предыдущей частью, а со своей версией почти тридцатилетней давности. Heroes of Might and Magic III, вышедшая в 1999 году, до сих пор считается фанатами непревзойденной и все еще остается популярной.

В марте представители цифрового магазина GOG — главной площадки для сохранения и продажи старых видеоигр — рассказали, что HoM&M3 (или просто «Герои») на их сайте уверенно держит первое место среди ретроигр. Другими словами, это уже вечная классика. Причем с особым статусом в странах Восточной Европы, где сформировался свой культ вокруг игры еще задолго до мирового признания.

Такую популярность принято объяснять тем, что это была одна из первых видеоигр, официально вышедших в России и Польше, причем с переводом на местные языки. А возможность совместной игры на одном компьютере оказалась кстати, учитывая, что к интернету в России в 1999 году было подключено только 2% населения.

Но это скорее удобное толкование для ленивых: вряд ли кто-то из российских игроков в то время мог отличить лицензию от пиратской копии, а пиратскую локализацию — от официальной. Маловероятно и то, что существенное количество из полутора миллионов проданных в мире копий пришлось тогда на Россию или Польшу.

Как это часто бывает в случае с культурой, рациональное объяснение только делает реальность скучнее, да и вообще едва ли существует. «Герои» просто есть, причем именно третьи (когда говоришь «Герои», цифру нужно уточнять, только если она отличается от тройки).

При этом про большую вселенную Might and Magic в принципе можно ничего толком и не знать — кроме того, что это эпичное фэнтези. Достаточно базовой информации: это пошаговая стратегия, в которой персонажи-герои служат полководцами под управлением игрока. Игровой процесс делится на три части: схематичную карту, по которой герою можно пройти определенное число клеток за ход; экран управления городом, в котором можно строить новые здания и собирать армию; и пошаговые сражения, напоминающие шахматы, в которых пешек могут быть сотни, а королевы могут стрелять огненными шарами, разом уничтожающими все три сотни пешек.

Ядро игры с тех пор не менялось. В HoM&M IV героям добавили возможность самим присутствовать на поле боя (а не только использовать заклинания), в HoM&M V появилось кривоватое 3D. Менялись части обширной вселенной Might and Magic, в которой происходило действие, какие-то еще детали, но каждый раз это было что-то не то, не те самые «Герои».

Вышедшая в конце апреля в раннем доступе Olden Era — уже восьмая игра в серии, хоть и лишенная номера. С ней издатель Ubisoft перезапускает франшизу: формально это вообще приквел, который возвращается на планету Энрот — место действия первых трех частей «Героев», только за пятьсот лет до описанных в них событий. 

Но это формально, а реально Olden Era — просто окончательная капитуляция перед совершенством третьей части и попытка войти в ту же реку, не перепридумывая слишком много. Фанаты серии ждали такого подхода уже двадцать лет, но бизнес был не готов и выдавал неуклюжее 3D и прочие трендовые улучшения, от которых становилось только хуже. Теперь Ubisoft решила не просто послушать фанатов, а отдать разработку в их руки.

Закономерно и справедливо, что это оказались руки фанатов из Восточной Европы: Oden Era делает студия российского происхождения Unfrozen. Именно происхождения — сейчас офис компании находится на Кипре, а штат разбросан по типичным для российской эмиграции после 2022 года местам: Армения, Грузия, Латвия, Израиль, тот же Кипр.

Несколько лет назад студия выпустила тактическую ролевую игру Iratus: Lord of the Dead, с помощью которой продемонстрировала, что может умело передать дух игр, выходивших на рубеже веков. В подходе к новым «Героям» им, кажется, удалось нащупать золотую середину: здесь есть и 3D с красивыми реалистичными тенями, но имплементировано оно, исключительно чтобы воссоздать образ и дух третьей части. Возвращение в мир Энрота позволило вернуть и многие любимые игроками фракции и юниты, а расстояние в пятьсот лет дало возможность добавить новых. И, конечно, рассказать совсем другую историю.

Она разворачивается на континенте Джадам, где молодой минотавр Гуннар обнаруживает Улей, фракцию гигантских насекомообразных монстров, пытающуюся поработить всех остальных. Кампания устроена интересно и по-новому: она развивается нелинейно, и то, за каких героев и фракции придется играть, зависит от действий игрока. Вместо типичного для «Героев» подхода, когда в каждом акте в центре оказывается одна фракция, действие более реалистично складывается из союзов и альянсов против единой угрозы.

Помимо основной кампании есть также и несколько «сценариев» — одиночных миссий, в которых есть некая сюжетная завязка, но нет связи ни с кампанией, ни с другими миссиями.

Как настоящие фанаты, Unfrozen не просто хорошо, а слишком хорошо разбираются в легенде мира Might and Magic, что иногда даже мешает. Кампании в HoM&M, особенно в первых играх серии, редко отличались глубоким погружением в мифологию игрового мира. Так, можно было пройти третью часть со всеми дополнениями и так и не заметить, что магия в игре — это остатки древних технологий, а Ангелы — на самом деле киборги.

Все это, как и присутствие в сюжете инопланетян, было аккуратно спрятано в описаниях к артефактам и прочих текстах, которые мало кто читает. Unfrozen эти детали временами выпячивает более заметно, что слегка портит процесс погружения в фэнтезийный мир с драконами, грифонами, эльфами, единорогами, друидами и прочими типичными обитателями.

Впрочем, ценность «Героев» редко была в их историях, куда важнее процесс. «Герои» — это неспешный, задумчивый менеджмент ресурсов, будь то шаги на карте мира, золото и ископаемые ресурсы при постройке города или юниты в битвах. И здесь у Unfrozen действительно получилось организовать такой же затягивающий процесс, который был в третьей части, и даже успешно его усовершенствовать.

Из больших нововведений: появление очков магии и закона, которые начисляются за взаимодействия с миром и накапливаются городами вместе с золотом или вместо него. Очки магии можно использовать, покупая небоевые заклинания, по большей части позволяющие проще передвигаться по карте или телепортироваться. Очки закона позволяют прокачивать ветки апгрейдов, уникальные для каждой фракции. Эти апгрейды могут касаться способностей героев, мощности и численности определенных юнитов, добычи ресурсов.

Из игр, следовавших после третьих «Героев», позаимствована система апгрейда юнитов: в одном случае усиливается атака, в другом — броня, в третьем — инициатива, то есть то, каким по счету юнит будет атаковать в битве. Все новшества в целом складываются в возможность «минмаксинга», что одновременно облегчает сложность игры на низких уровнях и делает ее почти невозможной на высоких (например, если вы где-то ошиблись и не усилили то, что должны были).

Скажем, у вашего героя есть бонусы на лучников. К этому можно добавить навыки, которые будут давать определенные бонусы при атаке на расстоянии. Очками закона можно еще сильнее прокачать и самих лучников, и дальние атаки, и инициативу, чтобы всегда иметь возможность ходить первым. Наконец, можно взять соответствующие артефакты (например, лук, убирающий штраф к урону на слишком большом расстоянии) и в результате получить героя, способного, не получив и царапины, уничтожать группы юнитов намного большего уровня.

Другая важная часть очарования «Героев» — дизайн, в том числе аудио и интерфейсов. Здесь у Unfrozen тоже все скорее получилось, чем нет, хоть и не без недоработок. Многие элементы аудиодизайна вроде звука щелчков кнопок и звонких скрипичных музыкальных вставок, с которыми начинаются и кончаются дни и ходы, просто напрямую перешли в Olden Era из третьих «Героев». Эта, казалось бы, мелочь хорошо помогает вернуть игрока в «ту самую» атмосферу.

С визуальной частью все сложнее. С одной стороны, детальные 3D-модели персонажей с отрисованными контурами больше не выглядят угловатыми недоразумениями — как в других частях «Героев» с трехмерной графикой.

С другой — деталей слишком много. Схематичность старых игр оставляла много места воображению, но и давала художникам некоторый простор. В Olden Era есть только простор и изобилие, и чувство меры ее разработчикам оказалось незнакомо. Дизайн всех зданий, персонажей и юнитов напоминает стилистику мобильных полубесплатных стратегий: отрисовка с жирной светотенью, перенасыщенная деталями до такой степени, что в глазах начинает пестрить.

Это не только эстетический момент: перегруженность каждого элемента иногда создает общее ощущение хаоса и дисгармонии на экране. Что, к счастью, не касается карты мира, которая почти идентична той, что была в третьей части (и многие элементы на ней прямо оттуда скопированы), а 3D-эффекты вроде игры теней добавляют ей объема, не загружая ничем новым.

Heroes of Might and Magic: Olden Era еще долго будут доделывать, что-то в ней изменится, но уже сейчас понятно, что это успех. В первый же день раннего доступа игру в Steam купили 250 тысяч раз, что позволило разработчикам сразу же отбить все затраты на производство.

Можно подумать, что залогом успеха стала ностальгия, но, согласно отчету того же GOG, существенная часть покупателей третьих «Героев» на этом сайте — молодежь до 25 лет. Представители магазина объясняют это тем, что нынешнее поколение геймеров, выросшее на Minecraft и Roblox, не обращает внимания на графику и способно оценить хорошие старые игры.

Давно уже наметившийся и медленно ползущий вверх из мира инди-игр тренд вместе с Olden Era попадает почти в мейнстрим: хорошим играм совсем не обязательно быть технологическим новшеством и тестом производительности системы. Именно такая необходимость раньше удерживала Heroes of Might and Magic от сиквела (или, в данном случае, приквела), которого она заслуживала. Но теперь пришла новая эра.