2025-й — год сохранения ледников. Они нужны планете для защиты от глобального потепления (а еще для спасения пингвинов и белых медведей) Посмотрите на этот красивый лед — его на Земле все меньше

Льда на Земле (пока что) очень много. Он покрывает около 10% поверхности суши и 7% океанов. Из-за человечества лед тает, что сказывается на всей планете. Во-первых, повышается уровень воды в мировом океане — это может приводить к более частым наводнениям, штормам и затоплениям целых государств. Во-вторых, таяние льда и испарение воды в процессе повышает температуру воздуха на Земле, что усиливает климатический кризис. Кроме того, лед и снег отражают до 90% солнечных лучей — без такой защиты планета тоже быстрее нагревается. Вдобавок таяние льда меняет целые экосистемы: исчезнуть может даже белый медведь. А еще ледники — это огромные запасы пресной воды, так что их таяние провоцирует водный дефицит. Именно поэтому ООН объявила 2025 год «Международным годом сохранения ледников». А «Медуза» предлагает вам посмотреть на этот невероятно красивый лед, которого с каждым годом становится все меньше. Все снимки в материале сделаны в прошедшем 2024 году.

Антарктика

В Антарктическом ледяном щите содержится 61% всей пресной воды на Земле. Однако в 2023-м площадь морских льдов достигла минимума за все время спутниковых наблюдений (их ведут с 1979-го). Морские льды уменьшились на территорию, сравнимую с площадью Великобритании, Франции, Германии и Испании вместе взятых.

Из-за таяния льда сильно страдают императорские (самые крупные) пингвины. Для гнездования им девять месяцев в году нужен стабильный морской лед. Если лед разрушается слишком рано, недостаточно окрепшие птенцы просто тонут: их перья еще не способны отталкивать воду. Из-за недостатка льда уже страдает каждая пятая колония императорских пингвинов Антарктики.

Однако порой колонии пингвинов адаптируются: некоторые пингвины активно перемещаются, чтобы найти стабильный лед, а другие размножаются на айсбергах. «То, что мы видим эти изменения в наиболее пострадавших колониях, дает надежду, что птицы смогут отреагировать на изменение окружающей среды и переместиться в поисках более стабильного льда», — говорит сотрудник Британской Антарктической службы и автор исследования о пингвинах Питер Фретвелл.

Тем не менее, если человечество не сократит выбросы парниковых газов, популяция императорских пингвинов, по прогнозам, сократится на 99% к концу века.

Арктика

Быстрее чем где бы то ни было лед исчезает в Арктике. С начала спутниковых измерений в 1979 году арктический лед терял 13% каждые десять лет. И к концу века он рискует полностью исчезнуть — по крайней мере летом. Это может произойти даже раньше, предупреждает в разговоре с рассылкой Kit океанолог Ирина Репина. Она напоминает, что наблюдаемую сегодня в Арктике летнюю площадь льда климатологи прогнозировали только к 2050-му, причем при самых пессимистичных сценариях. И хотя зимой Арктика по-прежнему покрыта льдом, его покров здесь уже становится сезонным. Сейчас объем морского льда в Арктике постоянно меняется. В декабре 2021-го он насчитывал 13 300 кубических километров. Одно из крупных ледяных хранилищ Арктики — это Гренландия, там сосредоточено 2,8 миллиона кубических километров льда.

Шпицберген

Расположенный между материковой Норвегией и Северным полюсом, Шпицберген — это один из самых быстро теплеющих регионов на Земле. Более половины его площади покрыто льдом (а это примерно 6% льда на планете за пределами Гренландии и Антарктиды). В конце июля и начале августа 2024 года температура на Шпицбергене была примерно на 4 градуса по Цельсию (7 градусов по Фаренгейту) выше средней для этой части Полярного круга. Такое потепление вызвало быстрое таяние снега и льда по всему архипелагу.

Снимки ниже наглядно показывают стремительное таяние арктических ледников Шпицбергена за последнее столетие. Известный шведский фотограф Кристиан Аслунд побывал в Арктике и опубликовал после этого знаковую серию фотографий. Он воссоздал исторические снимки из архива Норвежского полярного института, чтобы задокументировать то, что осталось от ледников. Вот что рассказывает Аслунд:

Поскольку потепление в Арктике происходит более чем в два раза быстрее, чем в мире, ледники и морской лед исчезают беспрецедентными темпами.

Летом в Арктике морской лед тает из-за повышения температуры и постоянного солнечного света. Когда это происходит, талая вода может собираться в лужах на поверхности, и эти лужи известны как талые пруды. Такие пруды мешают поверхности отражать входящий солнечный свет. Поскольку они «темнее» морского льда с высоким альбедо, пруды поглощают большую часть солнечного излучения или позволяют ему проходить через лед — ниже в океан. В итоге это приводит к дальнейшему повышению температуры и таянию большего количества льда. Талые пруды связаны с так называемым эффектом обратной связи лед-альбедо — это ключевая причина более стремительного, чем в остальном мире, потепления в Арктике.

Гренландия

Ледники в горах

Ледники — это запасы пресной воды, поэтому их исчезновение спровоцирует водный дефицит. «В горных районах ледники определяют гидрологический режим и действуют как водохранилища. В засушливый сезон талая вода с ледников компенсирует недостаток воды в реках», — рассказывал рассылке Kit гляциолог Станислав Кутузов.

Если ледников не будет, восполнять дефицит будет нечем. И эта проблема, к примеру, остро стоит в районе Ла-Пас в Боливии. Его водоснабжение зависит от стока ледников, но их площадь с каждым годом уменьшается, а население региона, наоборот, продолжает расти.

Вода из горных ледников подпитывает реки и озера. Из-за этого таяние ледников ведет к трансформации экосистем и исчезновению видов. Особенно чувствительны к таким изменениям экосистемы в нескольких регионах, в частности, весь бассейн Аральского моря, а также крупные озера Балхаш и Иссык-Куль в Средней Азии. К концу XXI века их подпитка горными ледниками сократится на треть. 

Две основные речные системы Центральной Азии — реки Сырдарья и Амударья (впадают в Аральское море), а также река Или (впадает в озеро Балхаш) — играют важнейшее значение для региона. Из-за сокращения площади ледников питание рек постепенно уменьшается, и озера мелеют. Это тоже приведет к вымиранию обитающих в них видов растений и животных (а еще ударит по людям: экономике, туризму, здоровью местных жителей). То же касается горных районов Южной Америки, Тувы и Монголии.

Альпы

Анды