Первая волна мобилизации началась с указа Владимира Путина, опубликованного 21 сентября. В ходе нее осенью 2022 года, по официальным данным, были мобилизованы около 300 тысяч человек. Это позволило Кремлю доукомплектовать существующие соединения, которые понесли потери в первые полгода вторжения и не были полностью обеспечены живой силой и до начала войны. Были также сформированы более 75 новых «территориальных» полков из мобилизованных (общей численностью около 150 тысяч человек), большая часть которых уже задействована на фронте. При этом Путин так и не отменил свой указ — а значит, мобилизация формально не закончена.
Российские власти заявляют, что дальше собираются продолжать борьбу силами «добровольцев» — они планируют нанять на контракт 420 тысяч человек только в 2023 году (и якобы уже набрали 300 тысяч с начала года). Однако такой план кажется сильно завышенным, как и заявления о его исполнении. С сентября 2022 года, когда началась кампания по массовому найму новых контрактников, и по декабрь, по официальным же данным, было набрано лишь около 20 тысяч «добровольцев». До этого с начала войны из «добровольцев» был сформирован только 3-й армейский корпус численностью около 15 тысяч человек. Вероятно, набор новых контрактников не покрыл даже убыль, связанную с прекращением контрактов военных, заключенных до начала войны (разрыв контракта был официально разрешен до сентября 2022 года).
При этом российские войска продолжают нести существенные потери. К концу мая 2023 года ВС РФ и ЧВК Вагнера потеряли только погибшими примерно 47 тысяч человек (без учета убитых граждан Украины, воевавших в подразделениях самопровозглашенных ЛНР и ДНР). С мая по начало сентября, по грубой оценке (на основе данных о некрологах, собранных «Медиазоной» и BBC), погибли еще около 15 тысяч солдат. К этому нужно добавить тяжелораненых, которые были уволены с военной службы (сколько их точно — неизвестно, однако по косвенным данным можно предположить, что с их учетом общие безвозвратные потери втрое превышают число убитых). Кроме того, в 2023 году прекратили действие примерно 50 тысяч контрактов помилованных заключенных, которые ранее воевали в ЧВК Вагнера. Правда, с тех пор уже Минобороны активно набирало «добровольцев» по тюрьмам (общее число таких новобранцев неизвестно).
Между тем, согласно плану Минобороны, армия должна вырасти на полмиллиона человек. Уже в 2023 году планировалось создать две новые общевойсковые армии и армейский корпус. С учетом всех потерь, даже в случае реализации плана по найму новых контрактников, задача увеличения численности армии (а это критически необходимо для того, чтобы ВС РФ хотя бы сохраняли паритет с ВСУ) находится под угрозой.
Кроме того, скоро может понадобиться ротация мобилизованных в 2022 году. Попытка заставить их воевать до самого конца кампании в Украине может дорого обойтись российскому командованию (хотя формально оно не обязано демобилизовывать их до особого распоряжения Владимира Путина об окончании «частичной мобилизации»). Отсутствие смены личного состава может привести к потере боеспособности частей. О том, что такая перспектива все ближе, говорят настроения среди мобилизованных.
Единственное, что предсказать сейчас невозможно, — когда именно начнется вторая волна. Но чем дольше продолжается война в Украине, тем это событие вероятнее и, очевидно, ближе.