Издание «Радио Свобода» в конце 2018 года столкнулось с попыткой провокации — некий человек предложил рассказать журналистам, как компании Евгения Пригожина продают в России золото, добытое в странах Африки. При этом никаких доказательств информатор не привел. Кроме того, как выяснили журналисты, он выдавал себя за другого человека. «Радио Свобода» считает, что информатор-самозванец мог предоставить недостоверные или частично недостоверные сведения для «дискредитации» издания.
Первое сообщение от этого человека пришло в форму обратной связи на сайте «Радио Свобода» 28 ноября. Оно было озаглавлено как «Куда „кремлевский повар“ сливает добытое в Африке золото». Автор письма представился как Максим. Он назвал себя бывшим сотрудником сети магазинов «585 Золотой», занимающейся продажей ювелирных украшений. Максим на условиях анонимности рассказал, что структуры Евгения Пригожина продают золото, добытое в Африке, в виде украшений через компанию, в которой он работал.
Журналисты «Радио Свобода» попросили, чтобы Максим предоставил доказательства своих слов. Он отказался доказать свою причастность к компании «585 Золотой» и представить документы, «потому что руководство сразу поймет, кто слил вам информацию». В то же время автор сообщения привел новые подробности. Он рассказал, что золото из Африки поставляли через компанию Lobaye Invest (СМИ связывали ее с Пригожиным, представители бизнесмена это отрицали). Также, по его словам, «585 Золотой» сотрудничал с компаниями «Мегалайн» и «Конкорд менеджмент и консалтинг» (обе компании, по сообщениям СМИ, связаны с Пригожиным). Кроме того, утверждает Максим, еще одна компания Пригожина «Конкорд Кейтеринг» якобы поделила сферы влияния в Петербурге с сетью пекарен «Цех 85», которой владеет «585 Золотой». Помимо этого Максим рассказал, что журналист Денис Коротков, писавший в «Фонтанке» о Пригожине, якобы был вынужден уйти из издания под давлением структур Пригожина.
Журналисты «Радио Свобода» повторно предложили автору сообщений подтвердить свою причастность к «Золотому», после чего тот раскрыл свою личность. Он представился как менеджер компании Максим Ходин, рассказал, что работает в «Золотом» пять дней в неделю, а по выходным играет в любительской футбольной команде, принадлежащей компании.
Журналисты говорят, что их смутил тот факт, что до этого автор писем называл себя бывшим сотрудником, а сейчас действующим. Они связались с футболистом Максимом Ходиным, найдя его страницу во «Вконтакте». Тот сообщил, что никогда не занимался продажей золота и не отправлял сообщения «Радио Свобода». Затем авторы издания рассказали об этом своему «информатору» и 5 декабря получили письмо, которое «Радио Свобода» расценивает как угрожающее. В нем говорилось, что пишет не Максим, а «несколько другие люди». Они пожелали одному из журналистов издания «побольше здоровья» и прислали ссылку на его страницу в фейсбуке.
«Радио Свобода» не рассказывало об этом до начала апреля и сообщило в контексте двух других историй, вероятно, связанных с Пригожиным. В октябре 2018 года «Новая газета» выпустила расследование о нескольких преступлениях, предположительно, совершенных по заказу людей из окружения Евгения Пригожина. Источником издания выступил 61-летний Валерий Амельченко, утверждавший, что участвовал в нападениях на оппозиционеров. Спустя несколько дней после выхода расследования анонимный телеграм-канал «338» сообщил, что автор статьи Денис Коротков выдумал историю и заплатил Амельченко 200 тысяч рублей за то, чтобы тот пересказал ее под диктофонную запись.
Что писала «Новая» о Валерии Амельченко
Второй случай, на который указывает «Радио Свобода», — это рассказ бывшей сотрудницы компании «Московский школьник» Натальи Шиловой. В феврале вышло видео Фонда борьбы с коррупцией Алексея Навального, в котором Шилова рассказала о санитарных нарушениях, допущенных при поставках продуктов питания в школы. В начале апреля Шилова выпустила видеообращение, в котором заявила, что информация из расследования не соответствует действительности. Она утверждает, что дала интервью ФБК после того, как юрист фонда Любовь Соболь якобы пообещала ей оплатить лечение ребенка. Соболь заявила, что Шилова солгала в видеообращении.
Подробнее о Наталье Шиловой
В «Радио Свобода» отметили, что не могут утверждать, что все три истории стали провокациями со стороны людей, связанных с Евгением Пригожиным. При этом между ними много общего, например, то, что журналистам и независимым расследователям передают дезинформацию ради их последующей дискредитации.
Ранее о похожих попытках провокаций со стороны людей, якобы связанных с Евгением Пригожиным, рассказывали и другие журналисты. Так, 28 марта основатель и главный редактор «Проекта» Роман Баданин сообщил, что в течение нескольких месяцев редакция получает предложения опубликовать за деньги некую информацию. Кроме того, по его словам, люди, не связанные с «Проектом», звонят от имени издания в Мосгордуму с вопросами о финансировании оппозиции. Баданин подозревает, что эти провокации связаны с Пригожиным.
Подробнее о Евгении Пригожине
Евгений Пригожин
Предприниматель и ресторатор, владелец компаний, которые занимаются обслуживанием и поставкой питания в правительственные, военные и другие учреждения. В СМИ Пригожина часто называют «поваром Путина» и связывают его с «фабрикой троллей», «Федеральным агентством новостей» и наемниками из ЧВК Вагнера.
«Московский школьник»
Компания, поставляющая продукты питания в учебные заведения Москвы. Представители Евгения Пригожина опровергали связь бизнесмена с этой компанией. СМИ, сообщавшие о связи «Московского школьника» с Пригожиным, основывались на косвенных данных.