истории

В Северной Каролине из-за махинаций отменили результаты выборов в Конгресс. Против победителя свидетельствовал его сын

Источник: Meduza

Избирательная комиссия штата Северная Каролина отменила результаты выборов в Палату представителей Конгресса США, состоявшихся в ноябре прошлого года. Победу на них одержал кандидат-республиканец Марк Харрис, однако в ходе расследования выяснилось, что нанятый им политтехнолог Лесли Макрей Доулесс использует мошеннические схемы для заполнения бюллетеней, предназначенных для голосования по почте. Ключевыми свидетелями стали сын Харриса и падчерица Доулесса.

Девятый избирательный округ штата Северная Каролина оставался последним, где не были подведены итоги промежуточных выборов в Конгресс. Общее число проголосовавших там превысило 282 тысячи человек. По итогам подсчета бюллетеней священник-баптист, кандидат от республиканцев Марк Харрис набрал на 905 голосов больше, чем его соперник демократ Дэн Макриди.

Но в ночь после выборов местная избирательная комиссия единогласно отказалась утверждать их итоги. Как выяснилось, в округе Блейден по почте захотели проголосовать 7,3% избирателей, в то время как в соседних округах — в среднем 3%. Харрис получил 61% голосов, отданных по почте — при том, что на долю зарегистрированных избирателей-республиканцев пришлось лишь 19% от общего числа отправленных по почте бюллетеней. Под подозрением оказались также результаты в графстве Робсон, где процент проголосовавших удаленно тоже был выше среднего.

Политтехнолога, работавшего на Харриса, ранее судили за лжесвидетельство и финансовые махинации

Расследование сосредоточилось на фигуре Лесли Макрея Доулесса — политтехнолога, которого Харрис нанял перед праймериз Республиканской партии. На них Харрис неожиданно победил действующего конгрессмена Роберта Питтенгера, и в округе Блейден набрал 437 из 458 голосов, отданных по почте.

Доулесса уже подозревали в манипуляциях с бюллетенями на выборах шерифа Блейдена в 2014 году. Нанявший его кандидат Джим Маквикер победил с небольшим преимуществом. Американские СМИ также сообщают, что в 1990 и 1992 годах Доулесса дважды судили — за лжесвидетельство и финансовые махинации, — и приговорили к двум годам тюрьмы. В 2006 году он начал работать на избирательных кампаниях. Официально он занимался привлечением граждан к участию в голосовании.

В свою очередь, Харрис до ноябрьских выборов уже дважды неудачно баллотировался в Конгресс — два и четыре года назад. На выборах 2016 года Доулесс работал на его соперника — Тода Джонсона, который в итоге занял только третье место, но получил 221 из 226 голосов, отправленных в Блейдене по почте.

В штабе Харриса говорят, что не занимались выяснением прошлого Доулесса, не требовали от него ничего противозаконного, а его работа сводилась к агитации. Ему полагалось четыре доллара за каждый бюллетень для голосования по почте, который запросят избиратели на праймериз, и пять долларов — за бюллетень на ноябрьских выборах. Общий заработок политтехнолога составил 130 тысяч долларов. Никаких смет Доулесс не предоставлял, и сумму выплат согласовывали исключительно устно.

Люди Доулесса заполняли пустые бюллетени, а те, где был отмечен другой кандидат, уничтожали

19 февраля избирательная комиссия провела первые слушания по делу о возможном мошенничестве. На них выступила дочь бывшей жены Доулесса Лиза Бритт. Она работала на него на выборах и подробно рассказала о схеме, которую использовал политтехнолог.

Доулесс и его люди обходили жителей округа, собирали у них пустые или частично заполненные бюллетени, после чего относили к нему домой или в офис. Там в нужных графах проставлялись отметки, после чего бюллетени относили на почту. Некоторые из пожилых избирателей, якобы отправившие свои голоса по почте, рассказали, что бланки заполняли при них, но они не обращали особого внимания, где именно поставили галочку.

По словам Бритт, ее отчим тщательно следил за тем, чтобы все выглядело как можно правдоподобнее. Например, он запрещал относить на почту больше девяти конвертов за раз. При этом надо было выбирать почтовое отделение, ближайшее к месту, где живут избиратели.

Кроме того, по законам Северной Каролины, каждый отправленный по почте бюллетень должен быть засвидетельствован третьим лицом. Как правило, это близкие родственники избирателя. Доулесс следил за тем, чтобы его люди использовали ручки разных цветов и подписывались разными именами — так, чтобы один человек не подтверждал слишком много бланков. Тем не менее, по данным CNN, три человека подписали по 40 бюллетеней, еще один — 30.

Когда люди Доулесса получали в руки уже заполненные бюллетени, они просто уничтожали те, в которых был отмечен противник Харриса. Это может объяснять необычно высокий процент бланков, которые затребовали для голосования по почте, но в итоге не использовали. В округе Блейден их оказалось около 40%, а в соседнем округе Робсон, где также работал Доулесс, еще больше — 62%.

Харрис попросил отменить результаты выборов, когда против него выступил его сын

21 февраля перед избирательной комиссией выступил сын Харриса Джон. Он утверждает, что еще в 2016 году рассказывал отцу о сомнительных методах, которые использует Доулесс. Во время кампании 2018 года, по словам Джона Харриса, он снова поднял эту тему, но отец и его помощники заявили, что уверены в законности методов работы Доулесса. Тем не менее, как отметил Харрис-младший, политтехнологу платили не напрямую из средств избирательной кампании, а через подрядчика. По его мнению, это свидетельствует о том, что в команде отца с самого начала постарались застраховаться от возможных обвинений.

Выступление Джона Харриса было очень эмоциональным. «Я люблю отца и мать, — сказал он. — У меня, конечно, и мысли не было отомстить им, потому что никаких счетов к своей семье я не предъявляю. В этом деле они допустили ошибки».

Во время выступления сына Марк Харрис не смог сдержать слез. Ранее он говорил, что считает себя избранным конгрессменом, но на следующий день после слушаний резко изменил позицию. Харрис признал, что доверие к результатам выборов подорвано и необходимо назначить новое голосование.

Избирательная комиссия, которая состоит из представителей республиканцев и демократов, в итоге единогласно поддержала решение о перевыборах. Доулесс на слушаниях ни разу не выступил, сославшись на то, что ему отказались предоставить иммунитет от преследования. Представители прокуратуры заявили, что совместно с ФБР открыли дело, связанное с возможными махинациями на выборах 2016 года. На расклад сил в Палате представителей, где у демократов большинство, итоги выборов в Северной Каролине не повлияют.