18-летняя гражданка Саудовской Аравии Рахаф Мохаммед аль-Кунун прилетела в Бангкок 5 января из Кувейта, где отдыхала вместе с семьей. Из Таиланда аль-Кунун хотела улететь в Австралию и попросить там убежище. По ее словам, у нее была виза и билет, но в аэропорту Бангкока девушку встретил саудовский дипломат и забрал у нее паспорт.
Власти Таиланда запретили аль-Кунун въезд в страну, объяснив это тем, что она не имела обратного билета и забронированного номера в гостинице. По словам главы иммиграционной полиции Таиланда Сурахате Хакпарна, в посольстве Саудовской Аравии заявили, что девушка сбежала от родителей, и те опасаются за ее безопасность. Аль-Кунун решили вернуть в Кувейт — к семье.
Утром 7 января, за несколько часов до рейса в Эль-Кувейт, таиландский суд отклонил ходатайство о прекращении депортации, поданное адвокатами девушки. Тогда аль-Кунун забаррикадировалась в номере отеля при аэропорте, в котором она провела последние дни, — и самолет улетел без нее. Через социальные сети девушка рассказала, что семья может убить ее за отречение от ислама. Родственники аль-Кунун ее слова никак не комментировали.
Я останусь здесь, пока ООН не поможет мне
В своих постах аль-Кунун рассказала, что не может свободно учиться и работать в своей стране, что хотела бы получить возможность жить так, как считает нужным. В Саудовской Аравии действует закон, согласно которому у каждой женщины есть опекун — это может быть ее отец, муж, брат и даже сын, который дает ей разрешение на работу, поездки, замужество, открытие банковского счета и даже выход из тюрьмы.
Через соцсети аль-Кунун попросила убежище у властей Канады, США, Австралии и Великобритании. Подруга аль-Кунун — они познакомились в группе для саудовских феминисток — рассказала журналистам, что отец девушки, скорее всего, работает на правительство Саудовской Аравии. По ее словам, аль-Кунун больше шести месяцев не выпускали из дома, били и угрожали убить за то, что она постриглась.
Вечером 7 января Сурахате Хакпарн заявил, что Аль-Кунун «разрешено остаться» в Таиланде. Она покинула аэропорт с представителями Управления Верховного комиссара ООН по делам беженцев. Представитель управления Джузеппе де Винсентис заверил, что пока дело Аль-Кунун будет рассматриваться, девушка не будет выслана в страну, в которой ее жизни может угрожать опасность.