20 июля студия Disney отстранила режиссера Джеймса Ганна от работы над третьей частью фильма «Стражи Галактики» (Ганн снял две предыдущие части «Стражей»). Причиной увольнения стали оскорбительные твиты, которые режиссер писал в 2008-2011 годах. В них он шутил про Холокост, педофилию и изнасилования. Например, так: «Смех — лучшее лекарство. Вот почему я всегда смеюсь над людьми со СПИДом». Или так: «Просто имейте в виду: я против изнасилований и поедания детей в реальной жизни (ну только если вы очень-очень-очень голодны)». В официальном заявлении, которое цитирует ABC News, Disney сообщила, что «взгляды и заявления, обнаруженные в твиттере Ганна, несовместимы с ценностями компании, поэтому мы разрываем с ним деловые отношения».
К твитам привлек внимание консервативный сайт The Daily Caller. Поводом послужило то, что режиссер в своем твиттере критиковал президента США Дональда Трампа и бывшего редактора ультраконсервативного сайта Breitbait Бена Шапиро — последнего Ганн называл сволочью и говорил, что на месте матери Шапиро отписался бы от его твиттера. Сотрудники The Daily Caller, по их словам, решили проверить, кого еще ненавидит Джеймс Ганн и перечитали его старые твиты.
Инициативу The Daily Caller поддержали консервативные блогеры. В том числе ультраправый писатель Майк Чернович, который утверждает, что Ганн связан с некой сетью педофилов, действующих в Голливуде, и обвиняет в педофилии самого режиссера. В 2016 году перед президентскими выборами Чернович продвигал теорию о том, что Хиллари Клинтон и ее окружение покрывают сеть педофилов, которые собираются в пиццерии в Вашингтоне. Скандал получил название «Пиццагейт». В декабре 2016-го житель Северной Каролины, поверивший в теорию заговора Черновича, пришел в одну из вашингтонских пиццерий и открыл там стрельбу. Его приговорили к четырем годам заключения.
Сенатор-республиканец из Техаса Тед Круз, в 2016 году пытавшийся баллотироваться в президенты США, призвал к судебному преследованию Ганна. «Изнасилования детей — не предмет для шуток. <…> Я рад, что Disney его уволила, но, если эти твиты правда, его дело нужно передать в суд», — написал он в своем твиттере.
Джеймс Ганн сказал, что «понимает и принимает» решение Disney о его увольнении. «Несмотря на то, сколько лет прошло, я несу полную ответственность за то, как вел себя тогда. Все, что я могу сделать сейчас, — принести свои искренние извинения, выразить сожаление о произошедшем и стать лучше: быть более чутким к другим людям, чаще задумываться о том, что я говорю публично», — заявил режиссер. Ганн стер все свои твиты с грубыми шутками и удалил аккаунт, но почти сразу восстановил его. Он также написал серию твитов, в которых объяснял, что 10 лет назад он часто писал в соцсетях что-то смешное и оскорбительное, чтобы привлечь внимание к себе, но, во-первых, никогда не хотел никого обидеть всерьез, а во-вторых, очень изменился с тех пор — как и его чувство юмора.
Режиссера поддержали актеры, которые с ним работали. Первым выступил Дейв Батиста, сыгравший Дракса в «Стражах Галактики». Он назвал Ганна «одним из самых добрых, любящих и заботливых людей» и отметил, что все происходящее сейчас с режиссером, по его мнению, «не ОК». Позднее актер написал, что Джеймс Ганн подвергся «наци-кибератаке», и, если он и его соратники не объединятся, «дальше будет только хуже». Исполнители главных ролей в «Стражах Галактики» Крис Пратт и Зои Салдана также высказались в поддержку режиссера — правда, не называя его имени. Так, Пратт процитировал отрывок «Послания Иакова» (в английской транслитерации — Джеймса) из Нового завета. В русском переводе цитата звучит так: «Так помните, братья мои любимые: пусть каждый человек торопится слушать, но медлит с ответом, медлит с гневом». Салдана написала, что пока «возьмет паузу» и не будет ни о чем высказываться, но подчеркнула, что любит всех без исключения членов команды «Стражей Галактики».
На сайте Change.org запустили петицию с просьбой к Disney заново нанять режиссера. На момент публикации статьи ее подписали больше 170 тысяч человек. В их числе и актриса Сэльма Блэр. Она призвала читателей своего твиттера поддержать петицию и пояснила: «Если людей наказывают несмотря на то, что они изменились, разве это научит других признавать свои ошибки и двигаться вперед? Этот парень — хороший человек».
Брат Джеймса Ганна Шон написал, что за последние годы тот очень изменился. По его словам, режиссер «посвятил „Стражам Галактики“ свою жизнь»; в том числе благодаря работе над фильмом он отказался от шокирующих шуток «на грани», стал добрее и начал стараться «сглаживать острые углы» в своих высказываниях, понимая, что это может задеть аудиторию. Шон Ганн (который тоже сыграл в «Стражах Галактики») отметил, что фильм был не только высокобюджетной франшизой Marvel, но и глубоко личной картиной: «Когда [главный герой] Питер Квилл подбадривает свою команду словами „это наш шанс показать, что нам не похер, что для нас что-то важно“, он произносит то, что мой брат всегда хотел услышать в свой адрес». Он выразил надежду, что фанаты продолжат смотреть и любить «Стражей Галактики» «не вопреки тому, что режиссер когда-то был козлом, а из-за этого», и добавил: «Работа над этими фильмами сделала моего брата лучше, и меня тоже. И я этим горжусь».