Второй запуск с космодрома Восточный оказался неудачным. Спутник «Метеор-М» утонул в океане
28 ноября с космодрома Восточный стартовала ракета-носитель «Союз-2.1б». Ракета с разгонным блоком «Фрегат» должна была вывести на орбиту космический аппарат «Метеор-М» для гидрометеорологических наблюдений и еще 18 малых спутников. Ракету-носитель специально адаптировали для запуска с Восточного.
Запуск начался успешно — но «Метеор-М» на орбиту не вышел. Первое время запуск проходил в штатном режиме, и в 8:51 по московскому времени, через 10 минут после старта, от третьей ступени ракеты-носителя отделился разгонный блок «Фрегат», который и должен был доставить все спутники на целевую орбиту. Вице-премьер Дмитрий Рогозин поздравил команду космодрома с успешным пуском. Но в заданное время «Метеор-М» на связь не вышел. По данным источников «Интерфакса» в ракетно-космической отрасли, спутник мог упасть в Атлантический океан. Спутник был застрахован на 2,6 миллиарда рублей.
По предварительным данным, причиной аварии стали неполадки в разгонном блоке. Анонимный собеседник «Интерфакса» отмечает, что, вероятнее всего, «Фрегат» неверно дал первый разгонный импульс и вместе с 19 спутниками направился по неправильной траектории, вошел в атмосферу и упал в океан. Официальных данных, почему это произошло, нет. По предварительной версии, в полетном задании ракеты-носителя и разгонного блока были допущены ошибки. «Союз» неверно развернулся по тангажу, а платформа разгонного блока находилась в некорректном положении. «Фрегат» попытался скорректировать свое положение в пространстве, но ему не хватило времени, и спутники оказались потеряны.
Запуск «Метеора-М» — всего лишь второй старт с космодрома Восточный. Первый состоялся 28 апреля 2016 года и прошел в штатном режиме. Еще один запланирован на 22 декабря 2017 года, планируется запустить ту же ракету-носитель и тот же разгонный блок, что и 28 ноября. На 2018 год запланированы семь запусков. Как авария повлияет на планы использования космодрома, пока не сообщается.