истории

Лучшие хоккеисты мира не выступят на Олимпиаде. Почему так произошло?

Источник: Meduza

3 апреля Национальная хоккейная лига официально объявила, что не собирается прерывать на две недели регулярный сезон в 2018 году ради Олимпийских игр в Южной Корее. Переговоры шли долго: лига, где играют все лучшие хоккеисты мира, хотела больше гарантий, оплату страховок и другую компенсацию за паузу в чемпионате, Олимпийский комитет настаивал на важности хоккейного турнира на Играх для этого вида спорта. В итоге НХЛ решила, что не получит никакой выгоды от Олимпиады — и это решение, кажется, в хоккейном мире не понравилось никому. кроме руководства североамериканской лиги. «Медуза» рассказывает, почему НХЛ решила лишить мир главного хоккейного праздника.

Почему НХЛ отказалась от Олимпиады?

Хоккеисты Национальной хоккейной лиги впервые выступили на Олимпийских играх совсем недавно — в 1998 году в Нагано. Этот турнир принес России серебряные медали — самое высокое достижение постсоветского хоккея на Олимпиаде. Зимние Игры традиционно проходят в феврале, когда сезон в НХЛ (как, впрочем, и в лигах других стран) в самом разгаре. С участием хоккеистов из НХЛ, самой популярной и богатой хоккейной лиги мира, Олимпиада превратилась в главный международный турнир, золотая медаль которого — одна из самых престижных наград и для хоккеистов, и для тренеров.

Несмотря на это, у НХЛ не пропадали опасения, что перерыв на Олимпиаду вредит самой НХЛ. В первую очередь это касается травм: хоккеисты играют за свои страны на турнире в полную силу, получают повреждения и потом не могут выступать в своих клубах. После травм в Сочи сразу четыре хоккеиста НХЛ выбыли до конца сезона. Еще один аргумент — недополученные от пропуска двух недель регулярного сезона рекламные доходы. Кроме того, сейчас НХЛ утверждает, что Олимпиада не приносит ей никакой выгоды: некоторый рост интереса к хоккею заметили только во время Олимпиад в Ванкувере и Солт-Лейк-Сити, которые проходили в Северной Америке и на которых в финале играли США и Канада.

Хоккеисты выступают на Олимпиаде бесплатно, но НХЛ считает, что это происходит за счет североамериканской лиги, ведь они получают солидные зарплаты в своих клубах. Южная Корея — не самая хоккейная страна мира, а разница во времени с Северной Америкой не позволит Олимпийскому турниру получить достаточно высокие рейтинги в США и Канаде, утверждают в лиге. Значит, никакой выгоды Олимпиада североамериканскому хоккею не принесет, особенно в феврале, когда традиционно интерес к нему повышается: в это время нет матчей ни в бейсболе, ни в американском футболе.

НХЛ хотела отказаться от Олимпийских игр еще в 2014 году в Сочи, но тогда удалось договориться — в конце концов, в России хоккей один из самых популярных видов спорта, и Игры в Сочи без Овечкина и Дацюка пройти не могли в принципе.

Почему это плохо?

Очевидно, что Олимпиада без Александра Овечкина, Сидни Кросби, Ши Уэбера, Нэйтана Маккинона, Артемия Панарина, Сергея Бобровского, Остона Мэттьюса, Хенрика Лундквиста и десятков других — это совсем не главный хоккейный турнир. Получается, что теперь нет ни одного полноценного соревнования, где за свои страны выступают лучшие хоккеисты мира, а не те, у кого получилось: ежегодный чемпионат мира проводится в разгар плей-офф НХЛ и давно уже нерепрезентативен, а на Кубке мира, который проводит НХЛ, выступают такие странные команды, как молодежная сборная Северной Америки и сборная Европы.

Решение НХЛ критикуют еще и потому, что она далеко не самая успешная спортивная лига Северной Америки, а всего лишь четвертая по выручке, и она практически не занимается своим продвижением за пределами США и Канады. К примеру, НФЛ проводит по четыре матча регулярного чемпионата в Лондоне — и столица Великобритании в дни этих матчей будет пестрить от маек поклонников «Майами Долфинс» или «Балтимор Рэйвенс»; ничего подобного НХЛ не делает c 2011 года, когда сразу несколько команд сыграли первые матчи сезона в Европе.

Только в будущем сезоне лига вернется к этой практике и проведет две игры между «Колорадо» и «Оттавой» в Швеции, но будет ли продолжена это практика или НХЛ опять сочтет продвижение хоккея за пределами Северной Америки невыгодным предприятием, неизвестно. Олимпиада в Пхенчхане, а затем и в Пекине в 2022 году смогла бы открыть для НХЛ новый рынок, но лига думает только о сохранении доходов в Северной Америке.

В НХЛ утверждают, что способны заменить Олимпиаду Кубком мира, на который будут допущены все лучшие игроки. Это коммерческий турнир, и он руководствуется в первую очередь доходами, именно поэтому в нем никогда не примет участие какая-нибудь сборная Швейцарии, способная сотворить чудо на Олимпиаде. Более того, его коммерческий характер ставит под угрозу сам факт существования Кубка мира: в 2016 году на многих матчах турнира, включая финал между сборными Канады и Европы, хватало свободных мест на трибунах.

Игроки и тренеры отказом НХЛ от Олимпиады в основном недовольны. К примеру, один из лучших хоккеистов современности Александр Овечкин не раз говорил, что поедет в Пхенчхан в любом случае. И владелец «Вашингтон Кэпиталс» Тед Леонис не собирается его останавливать: «Если Саша Овечкин, Брэден Холтби и Ник Бэкстрем скажут, что хотят играть за свою страну, как я им откажу? Меня могут оштрафовать или наказать, но я чувствую, что мы с Ником, Брэденом и Сашей заодно».