26 октября организация спасателей-добровольцев «Белые каски» (а вслед за ней и большинство мировых СМИ) сообщила, что по зданию школы в сирийском городе Хасс был нанесен авиаудар. В результате бомбардировки погибли несколько десятков человек, в том числе дети. Бомбардировку школы подтвердили в ЮНИСЕФ, назвав ее самым кровопролитным инцидентом такого рода с начала гражданской войны в Сирии. В США и западных странах в бомбардировке школы обвинили Россию и Сирию. В Минобороны РФ заявили, что авиаудар был инсценирован. «Медуза» изучила основные точки зрения на происшедшее.
Авиаудар по зданию школы в Хассе был нанесен 26 октября. В результате погибли, по различным данным, от 22 до 35 человек. По данным Детского фонда ООН (ЮНИСЕФ), жертвами бомбардировки стали 22 ребенка и шесть учителей. Представители организации назвали бомбардировку школы самым кровопролитным инцидентом подобного рода с начала гражданской войны в Сирии. В случае, если расследование выявит, что авиаудар был нанесен умышленно, его будут расценивать как военное преступление, заявили в фонде.
Хасс — город в провинции Идлиб, которую контролируют повстанцы. При этом в Идлибе также присутствуют представители радикальных сирийских движений, в том числе боевики «Исламского государства». Авиаудары по Идлибу и окрестностям наносили как российские и сирийские правительственные войска, так и силы международной коалиции под предводительством США. По сообщениям очевидцев, 26 октября по жилым районам в окрестностях Идлиба было нанесено не менее 10 авиаударов, пишет CBS.
США обвинили в гибели детей Россию и Сирию. «Мы пока не знаем точно, кто именно стоял за авиаударом — русские или режим Асада, но мы точно знаем, что это кто-то из них», — заявил 27 октября официальный представитель Белого дома Джош Эрнест, добавив: «Даже если это дело рук режима Асада — режим Асада может наносить авиаудары исключительно благодаря поддержке со стороны правительства России». Об этом же заявил министр иностранных дел Франции Жан-Марк Эйро.
В России утверждают, что никакого авиаудара не было. В Минобороны РФ заявили, что 26 октября ни один самолет ВКС России не заходил в район Хасса. Изучив все данные, связанные с инцидентом, в ведомстве пришли к выводу, что авиаудар по школе был инсценирован. Об этом, по утверждению российских военных, свидетельствует характер разрушений, зафиксированных на фотографиях с места инцидента. «На фотографии, видно, что повреждена только одна торцевая стена здания, причем все парты в классе стоят на своих местах, — говорится в заявлении Минобороны. — Более того, через пролом в стене отчетливо видно, что ограждение розоватого цвета напротив — целое и не имеет даже осколочных повреждений». В ведомстве отметили, что при взрыве авиационного боеприпаса все стены здания были бы разрушены, а мебель — сметена ударной волной. Кроме того, повреждений крыши школы не зафиксировали съемки с российского беспилотника.
В инсценировке авиаудара Минобороны обвинило сирийских спасателей. Первые сообщения об авиаударе и фотографии с места событий были предоставлены организацией «Белые каски» — объединением спасателей-добровольцев, работающих в Сирии. Сирийское правительство считает «Белые каски» частью вражеской пропагандистской кампании и обвиняло волонтеров в связях с террористами. В Минобороны РФ заявили, что кадры, опубликованные после авиаудара, являются «склейкой более 10 смонтированных отрезков, снятых с различным разрешением в разное время суток». «Все это говорит, что руководство ЮНИСЕФ стало жертвой очередного обмана мошенников в „Белых касках“», — заключили в Минобороны.
Ранее Россию уже обвиняли в нанесении ударов по гражданским целям в Сирии. В последний раз такие обвинения выдвигались 19 сентября после бомбардировки гуманитарной колонны в Алеппо, в результате которой погибли 20 человек. Совет ЕС в связи с этими событиями заподозрил Россию в военных преступлениях. В Москве обвинения категорически отвергли, заявив, что российские и сирийские самолеты не летали в указанном районе в момент нападения на конвой. Минобороны РФ продемонстрировало видеозапись, на которой рядом с колонной ехал грузовик. На нем, по словам официального представителя ведомства Игоря Конашенкова, был размещен крупнокалиберный миномет. Из этого ведомство сделало вывод, что конвой сопровождали боевики, а колонна могла перевозить оружие.