Пока Армия США решала задачи по противостоянию боевикам в условиях уличных боев, Россия совершенствовала свои вооруженные силы и тактику ведения боевых действий. По оценкам американского командования, сухопутные войска страны не готовы к столкновению с российской армией. Как выяснило издание Politico, с 2014 года Пентагон проводит масштабное исследование с целью модернизировать вооруженные силы США на случай конфликта с Россией.
Конфликт на востоке Украины продемонстрировал новые возможности российской армии. Россия способна в короткие сроки развернуть значительные силы, причем, легкая бронированная техника, применявшаяся США в последних конфликтах, уязвима для российских вооружений. Роль танков Т-90, которые в США считали устаревшими, по-прежнему высока, причем российские машины стали почти неуязвимы для противотанковых ракет. Артиллерийские системы ВС РФ обходят американские по дальности действия и разрушительной силе.
Более того, обычные вооружения Россия может поддерживать современными беспилотными аппаратами — во время активной фазы боевых действий на Украине американские специалисты насчитали в распоряжении РФ 14 различных типов БПЛА, а число их вылетов могло достигать восьми в день. Беспилотники использовались для подавления радиосвязи и вывода из строя систем навигации противника (в том числе GPS).
С 2014 года американские военные совершили несколько десятков командировок в район ведения боевых действий. В их задачи входило изучение тактики пророссийских сепаратистов и их вооружения. По сведениям издания Politico, эти поездки проходили в рамках программы «Исследование ведения войны нового поколения в России». Координатор программы — генерал-лейтенант Армии США Герберт Макмастер.
Макмастер возглавляет Центр интеграции сухопутных войск США, в его задачи входит разработка стратегии развития Армии до 2025 года. Предполагается, что по итогам изучения украинского конфликта будут подготовлены рекомендации по глубокому пересмотру принципов ведения боевых действий с тем, чтобы в случае конфликта с Россией Армия США могла успешно действовать против ВС РФ.
Опрошенные Politico эксперты называют программу Макмастера «самым масштабным пересмотром со времен распада СССР». Она охватит закупку вооружений, разработку снаряжения, программы обучения войск. Предполагается, что первые выводы будут опробованы в ходе учений в Польше в июне 2016 года.
Как отмечает Politico, прошлое подобное исследование проводилось после Войны Cудного дня (1973 год). Тогда Египет и Сирия, поддерживавшиеся СССР, напали на Израиль. Американские военные поняли, что пока они воевали во Вьетнаме, принципы ведения обычной войны радикально изменились. На Ближний Восток были отправлены специалисты, чтобы понять, какие уроки США должны извлечь из конфликта (англ. яз.).