Как убрать негодного мэра? Пожаловаться в ФБР Жители техасского городка изобретательно добиваются смены власти: The Washington Post
Пять высокопоставленных сотрудников городской администрации Кристал-Сити, штат Техас, во главе с мэром были арестованы ФБР в ходе расследования дела о крышевании подпольного игорного бизнеса. По версии следствия, каждый из них неоднократно получал откаты на сумму в десятки тысяч долларов. В ФБР на городских чиновников пожаловались жители, недовольные тем, что коррумпированная верхушка практически разорила городок. О том, как жители Кристал-Сити пытаются избавиться от чиновников, за которых сами проголосовали, рассказывает The Washington Post.
Кристал-Сити — городок с населением около 7500 человек, расположенный в 200 километрах к юго-западу от Сан-Антонио. Он не раз попадал в фокус центральных СМИ — и всегда из-за каких-нибудь драматичных событий. Например, в годы войны здесь был расположен единственный в США лагерь для интернированных. А в 1970-х местные чиновники довели город до банкротства, в результате чего он на несколько зим остался без отопления.
Нынешняя драма началась в 2013 году, когда прокурором Кристал-Сити стал ранее судимый лоббист Джеймс Джонас.
Джонас, в прошлом отсидевший срок за уклонение от выплаты алиментов, не имел опыта работы прокурором, что не помешало ему получить зарплату в 216 тысяч долларов в год. Эта сумма оказалась втрое больше той, которую платили его предшественникам, и вдвое больше нецелевой части годового бюджета Кристал-Сити.
Через некоторое время Джонас стал одновременно сити-менеджером города. Вскоре в Кристал-Сити выросли налоги и коммунальные сборы, а к началу 2016 года городок снова оказался на грани банкротства. О бессилии городских властей говорит хотя бы то, что для поддержания порядка на заседаниях городского совета приходилось привлекать вооруженных полицейских.
Жители Кристал-Сити решили взять свое будущее в свои руки. Для этого были созданы две инициативные группы. Одна начала добиваться отзыва членов городского совета и мэра города, другая — заявила в ФБР, что городские выборные чиновники крышуют игорный бизнес: за откаты закрывают глаза на работу игровых автоматов, которые в Техасе запрещены.
Петиция об отзыве выборных чиновников собрала 1200 подписей при необходимых 966. К сожалению, решать ее судьбу должен был городской прокурор. Джеймс Джонас отклонил петицию, заявив, сославшись на городскую хартию, что подписей должно быть вдвое больше. Интерпретация Джонаса жителей рассердила, и они обратились в суд.
Одновременно до суда дошла и жалоба второй инициативной группы — о коррупции и крышевании игорного бизнеса. В результате в начале февраля ФБР арестовало городскую верхушку практически в полном составе — сейчас в администрации Кристал-Сити остался всего один член городского совета. Однако арест членов городской администрации по делу о коррупции не означает их немедленного отстранения от должности. Как пишет The Washington Post, скорее всего судьбу Кристал-Сити решит суд по отзыву городских чиновников.
Согласно городской хартии Кристал-Сити, петиция по отзыву выборных чиновников должна набрать число подписей, превышающее 51% явки на прошлых выборах. В голосовании в мае участвовал 1931 человек, то есть собрать нужно было всего 966 подписей. Но это им только так казалось. Осенью жители передали петицию Джонасу, но то ее отклонил, заявив, что раз избирались два члена совета, то и подписей должно быть вдвое больше (англ. яз.).