Последний из «ангольской тройки» За что сторонник «Черных пантер» провел 43 года в одиночной камере
8 июня суд в Луизиане принял решение отпустить на свободу 68-летнего американца Альберта Вудфокса, осужденного за убийство тюремного охранника. Вудфокс — рекордсмен США по количеству лет в одиночном заключении, он провел в камере размером два на три метра 43 года. «Медуза» рассказывает, за что сидел Вудфокс и как боролся за свободу.
Как Альберт Вудфокс оказался в тюрьме?
В 1969 году Альберта Вудфокса, афроамериканца из бедных районов Нового Орлеана, приговорили к 50 годам тюрьмы за серию преступлений, включая вооруженное ограбление. Срок был не первым для Вудфокса — как следует из материалов суда Луизианы, его ранее уже судили за воровство и попытку изнасилования. В день приговора Вудфокс сбежал из зала суда и уехал в Нью-Йорк, где познакомился с активистами «Черных пантер» — леворадикального движения за права чернокожего населения. Спустя несколько дней Вудфокса поймали, вернули под стражу в Новый Орлеан, а в 1971 году отправили в «Анголу» — тюрьму в Луизиане, известную особо строгими порядками.
Что такое «ангольская тройка»?
«Ангольской тройкой» называют Вудфокса, Хермана Уоллеса и Роберта Кинга — трех чернокожих заключенных Луизианской тюрьмы, которые несколько десятилетий провели в одиночных камерах. Уоллеса и Вудфокса связывает смерть тюремного охранника Брента Миллера, которого в 1972 году зарезали во время бунта в «Анголе».
Хотя прямых доказательств причастности Уоллеса и Вудфокса к убийству не было, а доводы суда строились на показаниях других заключенных, в том числе практически незрячего свидетеля, их признали виновными. Суд приговорил их к пожизненному заключению — вынесение смертных приговоров в США в то время приостановили на несколько лет. Мужчин поместили в камеры одиночного содержания. Кинга напрямую в убийстве охранника не обвиняли, он оказался в одиночном заключении как соучастник бунта. Также его обвиняли в убийстве сокамерника. До бунта в тюрьме Уоллес и Вудфокс успели организовать собственную ячейку «Черных пантер» и выступали за улучшение условий содержания для заключенных.
Что с остальными?
«Ангольская тройка» пользовалась всеми законными правами для того, чтобы добиться отмены приговора за убийство охранника и хотя бы выйти из одиночных камер, причем с относительным успехом — приговор Вудфокса, к примеру, неоднократно отменялся, но затем вышестоящая инстанция успешно опротестовывала это решение. В середине 1990-х известный борец за права чернокожих и бывший активист «Черных пантер» Малик Рахим привлек внимание к «ангольской тройке» и начал активную борьбу за их освобождение.
Первым вышел Роберт Кинг — его освободили из тюрьмы после частичного признания вины и 29 лет в одиночном заключении. Добиться освобождения Хермана Уоллеса удалось лишь в октябре 2013 года. Суд в конце концов решил, что при вынесении приговора Уоллесу было допущены нарушения, в том числе среди присяжных не было женщин, а также учел, что у мужчины был к тому времени обнаружен рак. Уоллес умер спустя несколько дней после освобождения.
В каких условиях их содержали?
Свою камеру Уоллес описывал так: «Я могу сделать четыре шага до тех пор, пока не уткнусь в дверь. Если я развернусь, то наверняка обо что-то ударюсь. Я привык к этому, вот что плохо». Вудфокс проводит в камере 23 часа в сутки, в течение часа ему разрешена прогулка.
В 2013 году генеральный прокурор Луизианы Джеймс Колдуэлл заявил, что «ангольская тройка» никогда не содержалась в одиночном заключении — по его словам, их держали в специальных камерах, созданных для защиты как заключенного, так и сотрудников тюрьмы. Согласно описанию Колдуэлла, заключенные в таких камерах могут смотреть размещенный в холле телевизор (через окошко в двери), читать и слушать радио. В течение часа в день их выпускают из камер, за это время заключенные могут принять душ, позаниматься в холле, поговорить по телефону или пообщаться с другими заключенными с такими же условиями содержания. Три раза в неделю им позволяется выйти на прогулку на свежий воздух. «Вопреки множеству сообщений, это не одиночное заключение», — говорил генеральный прокурор Луизианы, но, судя по его описанию, никак иначе такие условия назвать нельзя.
Что теперь будет с Вудфоксом?
8 июня суд в Луизиане решил не направлять дело Вудфокса на третье рассмотрение (два предыдущих раза первоначальное решение о виновности отменяли, но вышестоящая инстанция выражала протест) и освободить его «по исключительным обстоятельствам» — судья сомневается, что процесс над Вудфоксом будет справедливым, а также учитывает его преклонный возраст и состояние здоровья. Адвокаты Вудфокса настаивали, что свидетели как со стороны обвинения, так и со стороны защиты уже скончались, и никакой возможности в третий раз рассмотреть его дело уже нет — и суд с этим согласился.
Но прямо сейчас на свободу последний из «ангольской тройки» не выйдет — генеральный прокурор Луизианы Колдуэлл уже опротестовал освобождение 68-летнего мужчины, которого он называл «самым опасным преступником». У прокуратуры есть время до пятницы, 12 июня, чтобы доказать суду, что Вудфокс должен оставаться в тюрьме.