Прошли испытания «летающей тарелки» для посадки на Марс

Американское аэрокосмическое агентство (NASA) провело испытания модуля, предназначенного для доставки грузов на Марс и другие планеты.

Аппарат, внешне напоминающий летающую тарелку, называется Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD) — сверхзвуковой аппарат для торможения в разреженной атмосфере. Главная задача проекта — увеличить полезную нагрузку спускаемых модулей, которые смогут безопасно доставлять грузы на другие планеты.

Во время испытаний модуль поднялся на высоту около 37 километров на аэростате, после чего с помощью реактивных двигателей достиг высоты в 55 километров. Затем аппарат начал падать: чтобы снизить скорость падения, были надуты баллоны по краям модуля, которые резко увеличили сопротивление воздуха. 

Последний этап — посадка с помощью парашюта. Однако во время испытаний он раскрылся только частично. NASA сообщило, что LDSD совершил «контролируемую посадку» в Тихом океане. 

Парашют LDSD примерно в полтора раза превышает в диаметре тот, что использовался для посадки марсохода Curiosity.

Первые испытания LDSD состоялись в июне 2014 года. Тогда на последнем этапе полета у аппарата порвался парашют. Модуль упал в океан на скорости до 50 километров в час. Тем не менее, испытания были признаны успешными. С модуля удалось извлечь все устройства записи данных.