Канадский хоккеист потерял ногу — но смог вернуться в команду. И с ним подписали контракт!

24 мая хоккейный клуб «Аризона Койотис» подписал новый контракт со своим бывшим нападающим Крейгом Каннингемом. Полгода назад, в ноябре 2016 года, у Каннингема прямо на льду случился сердечный приступ, а в результате возникших осложнений ему пришлось ампутировать часть левой ноги. Через четыре месяца он вышел на лед со специальным протезом, а в конце мая — стал скаутом «Аризоны».

Нападающий Крейг Каннингем сыграл в НХЛ чуть меньше 30 матчей, а большую часть карьеры провел в «Тусоне» — фарм-клубе «Аризоны», где его выбрали капитаном. 19 ноября 2016 года во время раскатки перед матчем «Тусона» с «Манитобой» ему стало плохо: хоккеист потерял сознание, его сердце остановилось. Процедура сердечно-легочной реанимации длилась почти полтора часа, а полностью «перезапустить» сердце спортсмена удалось только через двое суток; все это время Каннингем был подключен к аппаратам искусственного кровообращения и вентиляции легких.

Из-за нарушенной циркуляции крови у него оказалась поражена левая нога. 24 декабря ее пришлось ампутировать ниже колена. «Пожертвовать хоккеем, чтобы остаться в живых, — нелегкий выбор. Игра была для меня всем с четырех лет, — рассказал Каннингем вскоре после операции, — но, видимо, теперь пора идти дальше». Спортсмен был уверен, что на этом его спортивная карьера окончена.

До операции и во время реабилитационного периода рядом с хоккеистом были его мать, братья и девушка, его навещали друзья, партнеры по «Тусону» и «Аризоне» и даже пожарные, которые и спасли его жизнь (именно они провели первые реанимационные процедуры на стадионе до приезда скорой). От поклонников приходили мешки писем поддержки и рисунков. Все, кто оказывался рядом с ним в эти дни, отмечали, что Каннингем не унывает и настроен бороться. В разговоре с репортером спортивного издания ESPN он просил об одном — не фокусироваться на ампутации: ведь есть столько позитивных вещей, о которых он думает, столько людей, кому благодарен, целая жизнь впереди.

Каннингему потребовалось всего три месяца, чтобы снова начать ходить. 9 марта репортер TNS запостил в твиттере видео, где хоккеист на современном протезе делает первые шаги по коридору реабилитационного центра, опираясь на ходунки. «Этот парень — настоящий победитель», — написал журналист.

На этом Каннингем не остановился: 31 марта он снова вышел на лед; его поддерживали врачи и товарищи по команде. «В конце концов, он хоккеист. Снова в деле», — с такими словами съемку события запостил официальный твиттер-аккаунт «Тусона».

«Я и забыл, как сложно кататься, — признал хоккеист. — Для меня большое счастье вернуться на лед, но и испытание тоже. Учитывая, как я катался раньше и как сейчас». Спустя неделю Каннингема приветствовали на домашнем матче между «Аризоной» и «Миннесотой» — спортсмен вышел на символическое вбрасывание перед началом игры.

Практически сразу после операции представители клуба говорили, что всегда будут ему рады. И вот 24 мая стало известно, что «Аризона» подписала с ним двухлетний контракт скаута (человека, который отсматривает для команды потенциальных новичков). «Еще несколько месяцев назад, лежа на больничной койке, я даже не догадывался, что ждет меня в будущем, — рассказал хоккеист. — Это было невероятно сложное испытание: самым простым вещам пришлось учиться заново. Но теперь я снова на ногах, могу ходить, бегать и тренироваться. Я снова становлюсь собой».