Кто такой Нико Росберг и почему от его ухода «Формула-1» не пострадает
В пятницу, 2 декабря, действующий чемпион «Формулы-1» немец Нико Росберг, впервые в карьере выигравший титул всего лишь в прошлое воскресенье, объявил об уходе из гонок. Это беспрецедентное решение, которое, однако, вряд ли сильно повлияет на «Формулу-1» — и, более того, даже может сделать гонки интереснее. «Медуза» объясняет, почему это так — для тех, кто не очень хорошо разбирается в «Формуле-1».
Пилот команды «Мерседес» Нико Росберг впервые в жизни выиграл чемпионат мира в гонках класса «Формула-1» в воскресенье, 27 ноября, приехав вторым на Гран-при Абу-Даби — вслед за своим напарником, британцем Льюисом Хэмилтоном. В последние три года машины «Мерседес» имеют безоговорочное преимущество над остальными командами «Формулы», и по сути борьба все это время шла между двумя пилотами «Мерседеса». Два раза, в 2014-м и в 2015 годах, выигрывал Хэмилтон, причем с большим отрывом; но в этом году у него несколько раз ломалась техника — и он, хоть и боролся с Росбергом, одолеть немца все же не смог.
Через пять дней после выигрыша чемпионата, 2 декабря, Росберг объявил, что заканчивает карьеру в «Формуле 1». В объяснительном посте на фейсбуке гонщик написал, что всю жизнь мечтал стать чемпионом мира, и теперь мечта сбылась. При этом прошедший сезон был очень тяжелым, и Росберг хочет больше времени уделять семье (у пилота недавно родилась дочь).
Это уникальная ситуация в новейшей истории «Формулы-1». В 1992 сразу после выигрыша чемпионства объявил о завершении карьеры Найджел Мэнселл — но тот был гораздо старше и шел к титулу гораздо дольше. Росбергу всего 31 год; для сравнения, двум другим пилотам, ушедших из гонок после сезона-2016, Дженсону Баттону и Фелипе Массе, 36 и 35 лет соответственно, и стартов у них было куда больше, чем у Росберга. Уникальность ситуации еще и в том, что с большой вероятностью Росберг смог бы бороться за чемпионство и в 2017-м. Хотя правила «Формулы-1» в следующем сезоне и претерпят значительные изменения, у «Мерседеса» очень много ресурсов, так что, скорее всего, команда будет претендовать на победы.
К концу сезона-2016 Хэмилтон и Росберг стали конфликтовать почти открыто. Британец все время жаловался, что у него менее надежная машина (и действительно, если бы болид Хэмилтона не сломался, когда он комфортно лидировал в гран-при Малайзии, именно Хэмилтон выиграл бы чемпионат), а в Абу-Даби на последних кругах специально притормаживал, чтобы замедлить следовавшего за ним Росберга и дать возможность преследующим их пилотам обогнать немца (Росберг проигрывал бы чемпионат, если бы финишировал ниже третьего места); последний инцидент даже стал поводом для разговоров, что англичанина могут уволить из «Мерседеса». Сам Росберг — человек куда более спокойный и менее конфликтный, но порой не выдерживал и он: так, проиграв напарнику Гран-при США в прошлом октябре, он перед вручением призов бросил в Хэмилтона кепку второго призера (в ответ на то, что британец презрительно бросил кепку ему). Потом немец признавался, что этот эпизод стал для него переломным моментом сезона.
Росберг был не самым ярким пилотом «Формулы-1». Его поклонники называли это стабильностью и выдержкой; те, кто не любил немца, считали пилота просто занудой. Так или иначе, Росберг, хоть и провел относительно яркую карьеру и регулярно в самых разных командах одолевал напарников (включая, например, постаревшего Михаэля Шумахера в «Мерседесе» в начале 2010-х), не отличался особенной харизмой ни на трассе, ни за ее пределами. Он ехал быстро и надежно, но редко лез на рожон или проводил яркие обгоны. Пожалуй, стиль, в котором Росберг выиграл чемпионат, наилучшим образом характеризует его карьеру в целом: когда выяснилось, что для победы ему достаточно в четырех последних гонках сезона приехать на втором месте, Росберг именно это и сделал — максимально спокойно и максимально скучно, благо конкурировать с его машиной все равно никто, кроме напарника, толком не мог. В каком-то смысле Росберга можно считать символом современной «Формулы-1», которую часто критикуют за излишнюю технологичность и механистичность: Росберг был идеальным исполнителем задачи, но почти никогда не прыгал выше своей головы или возможностей машины.
От ухода Росберга «Формула-1» мало что потеряет — именно потому что гонщик ничем особенно и не выделялся (хоть и сумел, получив в свое распоряжение лучший болид, использовать его потенциал). Самый интересный вопрос в настоящий момент — кем «Мерседес» заменит чемпиона. Судя по всему, решение Росберга стало неожиданностью и для его команды — во всяком случае, пока что в «Мерседесе» просто заявили, что на принятие решения понадобится время. Его у команды, на самом деле, не так много. Следующий чемпионат начнется только в конце марта 2017 года — но тесты новых болидов состоятся на месяц раньше, а участие пилотов в их разработке очень важно, особенно учитывая заметные изменения в техническом регламенте, которые, в свою очередь, могут сильно повлиять на расклад сил среди команд.