Нобелевскую премию по экономике за 2015 года присудили шотландцу Энгусу Дитону из Принстонского университета. Он награжден «за анализ потребления, бедности и благосостояния». В Нобелевском комитете отметили работы Дитона по трем основным направлениям: распределение расходов потребителями, соотношение между тратами и сбережениями, а также методами анализа уровня бедности и достатка в обществе. О вкладе Дитона в развитие экономической мысли пишет Vox.
Ангус Дитон родился в Шотландии, но долгое время работает в Принстоне. Дитон известен не столько за отдельные прорывные статьи, сколько как автор большого корпуса научных работ. Тем не менее, в его научной карьере можно выделить несколько основных мотивов и направлений.
Главным из них является методологический подход Дитона: в своих работах он оперирует данными об индивидуальном опыте и поведении отдельных людей и домохозяйств. По мнению ученого, анализируя подобные данные можно получить результаты, более релевантные и имеющие большее прикладное значение, чем информация, полученная в результате исследования стандартизированных моделей макроуровня.
Экономические реалии оказываются разными в разных странах и для разных людей. Бедные и богатые люди потребляют разные продукты и для каждого места и временного периода их поведенческие особенности будут различаться. Это особенно важно учитывать при исследовании бедности: для борьбы с ней государствам и неправительственным организациям нужно точно понимать, как это явление проявляется на местах. Недостаточно установить черту бедности на уровне 1 доллар и 90 центов в день и смотреть, какие данные получаются по всему миру. Нужно понимать, что такое 1 доллар и 90 центов в день в Нигерии, в Непале, в Нанкине.
Интерес к индивидуальному потреблению привел Дитона к изучению проблемы здоровья и благосостояния. Во многих частях мира расходы на здравоохранение составляют значительную часть трат. Однако если билеты в кино люди покупают потому, что им нравятся фильмы, то за услуги врачей они платят вовсе не потому, что любят врачебные кабинеты.
Кроме того, Дитон известен как автор научно-популярных работ по экономике, а также как критик предоставления экономической помощи другим государствам. Ученый неоднократно заявлял, что для достижения экономического благополучия необходимо повышать дееспособность государства, а экономическая помощь этому никак не способствует, и даже наоборот.
«Деньги — удобный способ оценки экономического благополучия. Можно сказать, что Хосе получает на тысячу больше, чем Джо, но на две тысячи меньше, чем Джузеппе. Это понятно и это легко проверить. Но в реальном мире это не работает. Если Хосе живет в Техасе, а Джо — в Торонто, то свои тысячи они получают в разной валюте. Можно посчитать доход по курсу, но курсы валют меняются со скоростью финансового рынка, а уровень жизни при этом не меняется».